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理方面越來越顯得力不從心,於是不禁心生去意。
當收到亨舍爾來信的時候,埃克斯坦眼睛頓時一亮,這真是瞌睡來了就有人遞枕頭。
不過對蘭德金礦的前景埃克斯坦並不是十分看好,他甚至有轉回老本行,拿這筆錢去金伯利收購一個鑽石公司的打算。
他一邊管理公司的業務,一邊留意周邊的投資機會。
就在這個節骨眼上,事情出現了重大轉機:氰化法實驗成功了!
實驗是由任貝特公司總經理的那位美國採礦工程師史蒂芬先生主持的,他利用氰化法從一噸廢棄的尾礦中提煉出120克黃金。
當初貝特請這個美國佬可是開出了1萬英鎊的年薪,在那個普通工人週薪不到兩個英鎊的年代,1萬英鎊的年薪絕對是打工皇帝的待遇。不過,如今看來就算10萬英鎊的年薪都是值得的。
訊息傳來,貝特迅速把參與實驗的全部工人都暫時軟禁起來,嚴密封鎖訊息,並召集公司高層緊急商議下一步的行動。
這是個絕好的機會,對於約翰內斯堡金礦公司是這樣,對埃克斯坦更是這樣。
一週後,巴黎證券交易所傳來氰化法再次失敗的訊息,蘭德金礦相關公司股價再次下跌。
與此同時,貝特則暗中派人開始秘密收購小型金礦公司。埃克斯坦則迅速向亨舍爾拍發電報,說找到合適標的公司,是否出手?得到確認後,埃克斯坦以100萬英鎊的價格收購了蘭德金礦排名第六的公司潘氏礦業公司。
潘氏礦業公司是當地一位頭腦活絡的布林農場主和一位荷蘭人一同開辦的,這家公司擁有比貝特的約翰內斯堡金礦公司還要龐大的地塊,但這些地塊位於蘭德金礦的核心區域導致表層的非硫化礦床十分稀少,所以盈利狀況反而不如其他一些規模稍小的公司。
非硫化礦石採完後,公司已經有三個多月沒有任何收入,那位荷蘭的投資者心急如焚,布林農場主也厭倦了煩躁的採礦生活,打算用已經賺取的十幾萬英鎊到北方地區新購買一家農場,重新開始清教徒的田園生活。
最後兩人以100萬英鎊的價格把公司賣給埃克斯坦,埃克斯特則又僱傭荷蘭人以潘氏公司的名義為他收購其他中小型礦業公司。
一個月後,潘氏礦業公司在地塊面積上已經領先於貝特的約翰內斯堡金礦公司,成為蘭德金礦礦區最大的地主。
隨後,潘氏公司改名為阿非利加礦業公司,埃克斯特搖身一變成為新公司的總經理。至於這家公司的股東構成卻從來沒有人能說清楚,人們只是知道一家德國銀行是該公司的幕後金主。
當亨舍爾趕到南非時,所有的收購均已塵埃落定,當得知氰化法已經獲得成功的時候,亨舍爾卻頗有些失落。
因為他本身並沒有投入一分錢。
埃克斯特在信中之所以沒有告訴他關於氰化法的事情,因為他覺得實在沒有必要。他一直以為這筆鉅款是亨舍爾所有,或者至少擁有一部分的。
未來的歲月裡,在埃克斯特和亨舍爾兩人的精心經營下,阿非利加公司依靠大規模的蒸汽粉碎裝置和先進的氰化法技術,在規模上終於迎頭趕上。公司產金量飛速飆升,十年之後,公司已經佔據了整個蘭德金礦總產量的30%,年產黃金價值高達800萬英鎊。
阿非利加公司從未謀求在交易所上市,一百多年之後,由於公司存放在電腦中的核心資料被竊,人們才瞭解了這家世界上最為神秘的礦業巨頭。
傳說中的幕後金主,也就是那家德國銀行便是貼現公司,只不過其所�