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人瑞的前面俯首低頭，彷彿他與這內侍省一樣，都是這煌煌宮城之中天經地義的存在。
然而在小宦官戚雲初看來，長秋公大人卻是非常、非常的老了，老得不像是個人，反倒更像是一株古樹。他雖然一動不動地坐在那裡，下垂的衣擺卻彷彿一直伸進了土壤，正汲取著大地的精華。
見到了長秋公，自然應當趨前問安。戚雲初故意踩著步子往前走，快走到亭邊的時候卻又剎住了腳步。
他這才發覺，長秋公腳邊的泥地上長著一叢細蘭。墨紫色的花穗正在盛放，金色的花蕊如龍吐珠，而戚雲初苦苦尋覓的那一縷幽香，顯然就是從這株細蘭身上散發出來的。
戚雲初十歲入宮，內侍省步廊一帶雖然不是天天都來，卻也走過不下百遍。這間涼亭雖然以紫蘭為名，周圍種得卻全都是桂花樹。更何況，這細蘭生長在亭邊，人人踐踏的所在，又如何能夠捱到開花綻放？
難道是今日皇嗣誕生的符瑞之兆？
這個想法只在戚雲初的腦中一閃而過，便被他輕輕拂去了。
內侍省自開國以來，一直是宦官聚集之地，縱然糙木葳蕤、華室櫛比，也終究不是什麼大雅之堂。既然是皇子之喜，那瑞象應該出現在掖庭宮東面的紫宸宮才對。
戚雲初正想到這裡，卻見那老樹般的長秋公動了一動，兀然睜開了眼睛。
&ldo;秋公……&rdo;戚雲初慌忙不迭地請安。
長秋公抬手讓他免禮，卻連看也不看他一眼，目光徑直落向腳旁。
他看得並不是那叢細蘭，而是湧進流杯渠裡的清澈泉水。
&ldo;孩子……&rdo;他用沙啞的聲音問戚雲初：&ldo;你可知道，這些水是從何處而來？&rdo;
水源？戚雲初微微一怔，立刻扭頭尋找。
水流是從桂樹林中的苔池裡流出來的，苔池高處的岩石上鑲著一個漢白玉的龍首，邊上刻著三個字。
&ldo;伏鱗池&rdo;
戚雲初很快想起了另一個相近的名字‐‐&ldo;升鱗池&rdo;，那是紫宸宮御書房花園裡的泉池，清澈而甘冽。
一升一伏，莫非這兩個泉池暗中相通？
戚雲初將猜想說出，長秋公不置可否，卻又問他：&ldo;那麼這伏鱗池的泉水，又將流往何處去？&rdo;
戚雲初又沿著水流的方向朝前看。
涓流穿過紫蘭亭，繞開兩棵老桂花，在庭中低窪處重新匯成另一泓泉池。池水幽深清冽，水底青荇招展，如絲絨一般。
戚雲初左右打量，再看不見有水流出之處，便道：&ldo;回秋公的話，這水是流進紫蘭池去了。&rdo;
這次，長秋公卻&ldo;哼&rdo;了一聲。
戚雲初畢竟見過一些世面，也不多想，只是眼觀鼻鼻觀心，靜靜地站在一旁聽候吩咐。
過了一會兒，只聽藤椅發出吱嘎輕響。長秋公俯下身來，用長長的指甲掐下一朵紫蘭丟進流杯渠裡。
戚雲初睜大了眼睛，看著花朵在泉水中載沉載浮，順著彎彎曲曲的流杯渠，最終注入紫蘭池。
花朵在看似平靜的水面上漂了一會兒，忽然間打了幾個轉兒往水下沉去，並且最終消失在了水底深處。
原來水底下有漩渦。
戚雲初若有所悟，正準備進一步揣摩長秋公的意思。這時候，東邊有一串腳步聲，急急忙忙地趕了過來。
&ldo;稟告秋公，皇后娘娘剛才誕下皇子，母子平安！&rdo;
雖然早就有了準備，然而戚雲初依舊心頭微怔。他將目光投向東
