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（五）
六個月，勾踐打造了戰船無數，他得到闔閭去世的訊息，而夫差正在攻打楚國，認為時機已到，率兵渡長江攻打吳國。
其實夫差也接到探子回報，早有防範，攻打楚國派的是伍子胥，他親自在家門口等待著勾踐，臨行前，伍子胥建議用小船，填滿稻草和硫磺，小船前方設鐵錐，用來對付越國大型戰船。
果然，勾踐的戰船一路高歌猛進，沒有受到太大阻攔，當臨近太湖之時，突然出現一些輕快的小船，直接向大船開來，文種見了，連忙命令人放箭。
但小船的篷子是鐵皮的，船伕把小船扎進越國戰船外層後，迅速點火，然後跳進長江。
這幾百名船伕深諳水性，潛到大船船底，取出鐵錘和鐵鏨子，猛力鑿船底。
火勢迅速蔓延，燒到了大戰船，文種見敵人用火攻之計，命令人趕快把帶來的淡水用來救火，這時，有人彙報船底漏水了，文種又趕緊讓人朝水下放箭，然後命令人脫衣服堵船底孔眼。
越國人也是水邊長大的，這些水軍脫了衣服，帶著水弩和短刀紛紛跳下水去，與吳國船伕們展開水下大戰，雙方戰得十分激烈，這個一腳踢開對方，那個開弩就射，還有的上演悲壯的自殺戰術，抱著敵人，不讓他喚氣，一起沉底。
你一刀我一錘，很快，江面上漂滿了鮮血，一些魚和鱷聞著血腥，遊了過來，啃食屍體，甚至咬活人。
很多人身上纏了水草，無法脫身，然後被敵人一刀一槍扎死。
越國的大戰船損失了一半，吳國的主力戰艦才剛剛露面，雙方船隻互相撞擊，勾踐的船隻又有損失一部分，文種趕緊奉勸勾踐道：“大王，敵人有所防範，咱好漢不吃眼前虧，從長計議吧！”
勾踐心有不甘，怒視著江面浮屍之後，握著拳頭道：“撤！”
剩下的戰船調頭撤走，夫差乘勝追擊，一直追到了越國的陸地上，很快，吳國兵馬直搗越國主要城池。
在戰亂中，歐冶子保護妻女和岳父岳母去了楚國避難，在安置好他們後，又殺回越國，但大勢已去了。
處處都插滿了吳國的大旗。
夫差軍隊把勾踐的殘兵敗將逼進了會稽山。
文種勸道：“大王，我們先降了他，日後再做打算吧！”
勾踐一跺腳：“唉！也只能如此了。”
夫差見到山坡上有人舉白旗，便停止射箭，勾踐和王后、文種跪在地上，高舉寶劍請降。
勾踐以三人去吳國為奴做交換條件，懇請夫差放棄滅越的念頭。
夫差下馬，本來並不答應，還刁難一番。
文種此時說話了：“大王，我聽聞您有問鼎中原之雄心壯志，奪中原必先滅楚，但楚國加上越國必然讓您分神，如今我們主動請降，越國願意做吳國的屬國，這樣您就可以兵不血刃，我國甘願與您聯合，豈不就等於您拿下我們了嗎？這樣，避免了生靈塗炭，也給您一個歌功頌德的機會，您又何苦要痛下死手呢？這樣我國百姓也會心裡感激您，願意和您聯合滅楚的。”
“嗯？”夫差暗忖：“有了勾踐做人質，量他也不敢有什麼大動作，越國山勢險要，我父王就吃了山地戰的虧，我若再深入征討餘孽，指不定也中了計謀，也罷。”
“好。”夫差頷首，命令人收下寶劍，給勾踐、王后、文種套上枷鎖，綁上繩子，跟在馬後返回戰船，帶回吳國。
夫差自己帶著兵巡遊了越國都城一遍，就在此時，見前方一人俯首下跪，夫差喝住馬，問他是誰，對方回答：“小民范蠡。”
“哦？”夫差對范蠡的大名如雷貫耳，趕緊下馬，雙手相攙，道：“閣下就是商界巨賈範先生？”
范蠡施禮道：“不才，正是小人。”
