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是荷花終於沒有把柄落在母親手上，悲的是新婚第二日母親與荷花明明說是親閨女與親孃一樣的情分，轉眼間卻這麼生分，讓他在中間束手無措。
到底還是先去給阿齊賠了罪，因為知道常氏與自己母親的嫌隙，小寶也不隱瞞，直接就說自己並不是不想幫他，只是不放心荷花一個人在家裡，也不好把荷花帶出去晾著父母。阿齊只能罵他豬油蒙了心，要是沉迷於美色也罷了，偏荷花算不得絕色，連常氏甚至環佩也比不……
恨鐵不成鋼地罵了一通，小寶只笑嘻嘻聽著，阿齊也無可奈何。
荷花知道小寶與阿齊賠過罪以後，心裡還是擔憂。苦哈哈對小寶道：“當初你就不該突然跑回來提親，你看看，我還沒進門，就被當作了紅顏禍水，現在又拖著你不許你去幫你哥哥，以後肯定有不少人跟你說要晾著我，不能對我太好，最好還能找個小妾回來壓壓我的氣焰。”
小寶當時正在在藤椅上躺著納涼，聽到這番話，嚇得一骨碌就從躺椅上倒下來——的確已經有人這樣和他說過了！
他細細看著荷花的臉色，不能確定荷花是否知道某些事情，又知道了多少，只得糊弄道：“荷花，我們過自己的日子，管別人說什麼？難道你還不知道我的心思？”
荷花瞥他一眼心道三人成虎，再者時間最是磨人，誰知道幾年以後你的濃情蜜意還能剩下多少？
心裡一悲愴，突然又想到嬌娘，那麼自信，那麼堅定地說他一定會娶我，我會讓所有人都知道我配得上他！
恍惚間，小寶已經蹲到她身前，小心翼翼地道：“荷花，你是不是受什麼委屈了？娘對你說什麼了？”
荷花也有了些計量，就笑道：“小寶，婆婆說我幾句也無妨。她不是不講道理的人，我也不是。清官難斷家務事，你一個大男人就不要管我和婆婆之間的事情了。好好想想你的前程才是正理。”
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說到前程，小寶又開始難受了，半晌才道：“我以後考個功名，讓你做做知府夫人如何？”
荷花瞧他一副如喪考妣的模樣，心道這個以後該是多久以後？就道：“家裡現在有正經老太太、老太爺，可我瞅著他們都不如你我順心，府尊大人的女兒嫁過來，你也知道她是什麼樣了。你若是不願意考就算了，在家做個田舍翁或管幾個鋪子，衣食無憂，平安喜樂即可。”
小寶喜道：“真的？我若沒考個舉人進士回來也無妨？”
荷花就看著他，看得他臉上汗津津的，左顧右盼只說天好熱、西瓜要在水井裡多鎮一會兒、晚上要喝粥、大舅子過幾天該出行了、三叔公家聽說又多了一個美貌的丫頭……
荷花聽他越說越沒譜，笑道：“你是不是要把那個美貌的丫頭買回來？”
小寶見話題越扯越說不清，只得道：“按說，家有萬貫，我是該考取功名以求光宗耀祖福澤後人。可你當知道，我打小就不喜歡唸書，以前在學堂也沒少惹先生生氣，後來考了兩次才考個秀才我也就死心了。其實我是真不想和大哥一起去任上的，只想管著家裡幾個鋪子，和你在一起生幾個孩子就好，但我只怕……”
荷花只當沒聽見孩子兩個字，道：“你自己有主意就成。雖說家財萬貫，但那是公公婆婆一輩子的心血，婆婆到現在依然省吃儉用，你做兒子的怎好坐吃山空？只要你不是去做那劫掠搶殺的勾當，就是不如大哥大嫂風光，我也支援你。”
小寶低下頭，嘆氣道：“以往我們不過是跟著舅舅家做些生意，娘養些雞鴨，就有人下黑手，這兩年也是大哥有出息了才敢放開手腳來做。一榮俱榮，一損俱損，大哥仕途穩當，家裡的鋪子才好賺錢，若大哥出什麼事，輕則降職停用，重則牽連九族。如今他既然說要我同去，我怎能獨善其身？”
荷花知道
