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桂香也不客氣，全都接了過來。她知道自己只有用心去學，多多賺些銀子，才能在將來有能力的時候報答明蓁姐。

「明蓁姐，我這幾天多編一些，等到端午那天帶著去集市上賣，你如果去縣城一定要到我的攤位來看我。」

明蓁笑著應下，她也很想去縣城逛一逛，不過這事還要她娘同意才行。

周氏對明蓁的管教素來就嚴格，雖是在鄉下但家裡並不需要明蓁下地幹。她也不像村裡的姑娘一樣可以經常出門，每次去縣城都是要有家人陪同的。

端午節那日縣城人多嘈雜，女兒又生得貌美，周氏的本意是不想她出門的。可是一想到用不了多久女兒大概就要離家嫁人了，以後陪在家人身邊日子更少了，周氏不由就鬆了口。

「端午那日，書院裡也會放假。到時帶著明謙咱們一家一起去縣城逛一逛。」

明蓁的眼角都染上了笑意：「謝謝娘！」

明澤在一旁聽了，更是開心。

「太好了，我可以去逛廟會，去看賽龍舟了！」

姚思禮扳著臉教訓小兒子：「不要一味只想著玩樂，你哥哥見了你肯定要考你背書的，要是背不過，哪裡都不許去。」

明澤的小臉立刻就垮了下來，他哥可是比爹爹還愛苦讀之人，每次見了明澤，第一件事就是考他背書。

廟會是一定要去的，明澤緊張起來。

「爹、娘，我這就回房去背書，等我背好了就去縣城遊玩。」

時辰不早了，明澤急著回房去背書，明蓁也不再打擾父母告退後回了房。

兒女都離開了，周氏一邊幫姚思禮換下家居的衣袍，一邊和他閒話家常。

「你對明澤也不要過於嚴厲了，他到底還小一些，平日裡念書也很用功的。」

姚思禮不以為然：「明澤聰慧，但論起用功比明謙差得遠呢。他是幼子，家中難免偏寵他，正因為如此，我才更要嚴格要求他。」

這話周氏就不贊成了，「你可不要胡說，三個孩子我是一樣疼愛的，何曾偏寵幼子？」

姚思禮和周氏成婚十幾年一直琴瑟和諧，夫妻恩愛。聽到周氏的話音裡帶了不滿，姚思禮趕緊回身賠罪。

「夫人說得是，夫人為母慈愛，處事公正，我自愧不如……」

周氏嗔他一眼，嘴角掛著笑意。

「不過你說的也對，對孩子們我確實有些偏愛之心，我更偏疼的是我們蓁蓁。」

說起女兒，夫妻兩人的心思都是一樣的。姚思禮點了點頭附和道：「蓁蓁是我們唯一的女兒，不要說你，我也一樣更疼她一些。」

周氏嘆了口氣，繼續說道：「今日晨間母親說起明蓁的親事，怪我不早早給她定下，說是拖成了老姑娘也耽誤了明珠定親。」

姚思禮聽了這話蹙眉也有些不滿，但他不能直言母親的不是。

「母親是過於擔心了，咱們蓁蓁不過才剛及笈。她才貌出眾又聰慧知禮，我們做父母的為她擇婿自然要精心挑選，哪能倉促間就定下。」

時下女子大都及笈就定下親事，姚思禮卻並不急著給女兒定親。他年少時一心苦讀，也是一直不肯定親，甚至於他的二弟成親都比他要早。

姚思禮現今想來，更覺得自己的堅持是對的，如若不然他也不會在高中進士之後娶到周氏為妻。

周氏也是一樣的心思，她可以陪著夫君在老家鄉下教書，卻不忍心讓女兒早早嫁入鄉野之家受苦。如今，周氏也只盼著京城兄嫂那裡會有好訊息傳來。

端午節這日，一早用過膳食，姚家人就忙著回房收拾準備去縣城。周氏提前向張氏稟明瞭要帶兒女出門的事情，只說是去縣城的南隱寺敬香。

南隱寺香火旺盛，臺縣的百姓大