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何安下：「你娶了幾個老婆？」任忠誠：「四個。」見何安下並沒有流露出欽佩的神情，便補充道：「肯定還要再娶。」何安下：「你有幾個兒子？」任忠誠：「三個。」又補充道：「加上女兒共八個。」半晌後自言自語：「這世上有沒有專生男孩的女人呢？」
任忠誠是一個破落地主的後代，學著倒賣綢緞，暴發起來，終於妻妾成群，當年一個窮小子能養活眾多人口，一直以此自傲，除此之外，由於苦日子過慣，平時頗為節儉。
他同意一個兒子學照相術，因為兒子講過學了照相能賺很多錢，但他兒子趕完時髦後，所買的照相器材就此扔在一旁，雖然任忠誠感慨自己兒子終於有了富家公子的作派，但心裡頗不是滋味。
何安下到了任忠誠家中，見後院裡有假山水池，雖然假山石料不佳，水池與魚塘相差無幾，但勉強算有個花園，撐起一番富貴。
後院還有私塾，任忠誠畢竟不是一生下來便是個窮孩子，小時候經歷過幾天富紳日子，知道讓後代讀書的重要。他很善良，發家之後，一些窮苦人家將孩子扔到他家門口，或是周圍誰私生了孩子，也扔在他家門口，他都像自己的孩子般撫養。
他拾來的孩子也跟自己的孩子一樣讀書，既然請了私塾先生，以商業頭腦考慮要最高效地利用，索性他的女兒也跟著一塊讀書，他的家裡有五個丫鬟，最後索性連丫鬟也跟著一塊讀書。何安下來了之後，便也加入了讀書的行列。
此次拿到山下要印的書是前元戲子寫的，名為《仙姿點評》，是他研究《萬育仙書》的心得。《萬育仙書》何安下多年以前隨著俞喜仁看過，知道裡面是許多的姿勢，透過體操來治病，《萬育仙書》也只是說這些姿勢能起到治病的作用，而前元戲子更進一步，說透過一些姿勢可以成仙。
前元戲子的列舉的第一個姿勢是一個兩臂伸展的動作，名為「攝虛式」，說人體是一棵倒長的樹，兩臂是樹根，紮在虛空裡，所有養料從雙臂注入。
還有一法，將拇指按在掌心，用其餘四指包上，整日牢牢握住便能有益身心，名為「握固」。何安下請教私塾先生，先生說《老子》上也有握固之說，未滿月的嬰孩都是手曲如此，為天理所在。
任忠誠那個學照相的兒子，也跑來討論，說要身體好就得跑步、打籃球，甚至跳舞都可以健身，至於握握拳頭，實在沒什麼科學道理，然後講起上海的網球場和賭馬場。
何安下見他越說興致越高，就插了一句：「你的書印得怎麼樣了？」任公子登時面無表情，轉身走開。
何安下除了讀書外，便是在假山的洞穴中打坐。一天幾個小孩跑到洞穴前，紛紛磕頭，大叫「神仙」，何安下登時驚醒，覺得洞裡洞外都是遊戲。
當下一躍而出，從此再不打坐，如不能明瞭玄關一竅，一切行為都是過乾癮的玩笑，於是有了回龍頸山找前元戲子的心思。此想法一說，又給任公子增加一層壓力。
任公子凝思苦想，決定用照相的方法印書，他買了一塊大大的玻璃板，像印美人照一樣將書一頁頁印出，沒有重新刻字，印出的字型就是前元戲子的手寫體，這本道經日後稱為「任公子版」，為後代藏書家所希求，因為它既沒刻板，也不是傳統水印法，到底在哪個環節上有所創造，至今也搞不明白。
書印好後，任忠誠決定全家隨何安下上山送書。小孩們聽說去山上玩，亂叫成一團。
上山前一晚，任公子沒來吃飯，在他書桌上發現了一封書信，一看是遺書，說自己要回上海，跟一個女子相約自殺，請父母不必掛念。
任忠誠回想最近所看的報紙，許多影星都曾經自殺，當時還開玩笑說：「怎麼流行這個。」不料自己的兒子也趕這一時髦，既然把兒子培養成一個現代青年，看來是避
