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無論如何，總是些家人之間的小心機，曉珠以前也常與小姐妹們如此。
想著想著，她全然忘了對面坐著的是讓她害怕得緊的人，也忘了方才她還將他與李昭看作同一種人，也抿唇笑了起來。
只她低著頭，又沒笑出聲，餘人都不知道罷了。
「曉珠，」此時，卻聽縣令喚她，「有一事想請你幫忙。」
曉珠擱了筷子，坐直身子，雖抬了頭，眼睛還是不敢看他。
「今日縣衙查封了萬花樓，有罪的都定了刑了，另卻有些被擄來的女子，暫時也關在牢裡，等著家人來認。」
「我想著，牢飯粗鄙，她們或許吃不慣，你做點兒粥什麼的送去，順道也開導開導她們。」
這話很明白了，做飯是其次的，重點要開導。她們本是良家女子，無緣無故被擄，從了妓，失了清白，如今等著家人來認。有些甚至根本無顏再見，會一頭撞死在牢裡。
曉珠應了，回廚房熬了牛肉青菜粥，跟著裴屹舟去了大獄。
因是女監，裴屹舟在外面便止了步，只讓曉珠一人進去。
曉珠第一次下牢獄，還有些心驚膽戰的，畢竟在大家的傳說中，這可是個暗無天日的恐怖之所。可真見了，倒與料想的不同。
雖說是大獄，但此處明顯和別處的不一樣。牢房都是乾乾淨淨的，絕沒有老鼠、蟑螂，以及血汙之氣。每間都打著地鋪，鋪了乾淨的被褥，住了兩名女子，牢門也沒有鎖，只虛虛掩著。
曉珠又看，有些擱在地上的碗裡，還有些沒吃完的飯菜，雖然只是普通的白菜、蘿蔔和饅頭，倒也新鮮乾淨。
總之，曉珠一圈看下來，覺得這裡與其說是牢獄，不如說是臨時給萬花樓的落難女子們安排的住所。
此處安全又隱秘，既能防止萬花樓老鴇餘孽來報復，也能隔絕外面那些針對這些姑娘們的流言蜚語。
曉珠不得不承認，縣令實在有心了。
她一邊想著，一邊為大家布粥。青菜牛肉粥熬得又濃又稠，香甜軟爛、清淡可口，最適合食慾不佳時食用。
有些姑娘年紀很小，興致十分高，蹦蹦跳跳來領了粥，還要第二碗。有些姑娘就沉默得多，低著頭領了就走，半句話也不多說。更有些，一直坐在牢房裡，呆呆地望著前方出神。
但無論哪種，幾乎都戴著面巾，頭髮還低垂下來，遮住了大半臉旁。
曉珠明白，她們進了萬花樓那種地方，不管有沒有接-客，有沒有破-身，自然是見過臉的人越少越好。
甚至，如果家在很遠的地方，父母又來接了她們回去，將此段經歷隱瞞下來，還有一兩分嫁得良人的機會。
一個身穿胭脂色衣服的姑娘過來了。曉珠心想：這不正是白日裡，被萬花樓老鴇追攆的那個？
那姑娘也帶著面巾，頭髮遮住了大半面龐，柔聲道：「勞駕姐姐，為我添半碗粥。」
曉珠從下午初見時，便覺這身姿眼熟，只因她一直用頭髮擋著面，辨認不出，此刻一聽，心下明白了七八分。
「你是……小禾？！」
第17章 苗氏小禾
那女子掀開擋住面部的頭髮，露出一張白皙的瓜子臉來，不是小禾又是誰？
小禾是沈家大公子的侍茶婢女，比曉珠大一歲。
因大公子對茶十分講究，小禾常來廚房，與曉珠討論煮茶、曬茶之藝，一來二去，二人又都是大公子十分看重的人，漸漸的便熟識了，關係也處得極好。
那日，裴縣令帶人來抄了沈家，眾婢子都被遣散出府去。曉珠與王大娘自行去過活，小禾被她嬸娘接走了。
哪知道，落到這樣一個地步？
小禾嘆口氣，耷拉著眼睛，不止沒哭，
