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無論如何,總是些家人之間的小心機,曉珠以前也常與小姐妹們如此。
想著想著,她全然忘了對面坐著的是讓她害怕得緊的人,也忘了方才她還將他與李昭看作同一種人,也抿唇笑了起來。
只她低著頭,又沒笑出聲,餘人都不知道罷了。
「曉珠,」此時,卻聽縣令喚她,「有一事想請你幫忙。」
曉珠擱了筷子,坐直身子,雖抬了頭,眼睛還是不敢看他。
「今日縣衙查封了萬花樓,有罪的都定了刑了,另卻有些被擄來的女子,暫時也關在牢裡,等著家人來認。」
「我想著,牢飯粗鄙,她們或許吃不慣,你做點兒粥什麼的送去,順道也開導開導她們。」
這話很明白了,做飯是其次的,重點要開導。她們本是良家女子,無緣無故被擄,從了妓,失了清白,如今等著家人來認。有些甚至根本無顏再見,會一頭撞死在牢裡。
曉珠應了,回廚房熬了牛肉青菜粥,跟著裴屹舟去了大獄。
因是女監,裴屹舟在外面便止了步,只讓曉珠一人進去。
曉珠第一次下牢獄,還有些心驚膽戰的,畢竟在大家的傳說中,這可是個暗無天日的恐怖之所。可真見了,倒與料想的不同。
雖說是大獄,但此處明顯和別處的不一樣。牢房都是乾乾淨淨的,絕沒有老鼠、蟑螂,以及血汙之氣。每間都打著地鋪,鋪了乾淨的被褥,住了兩名女子,牢門也沒有鎖,只虛虛掩著。
曉珠又看,有些擱在地上的碗裡,還有些沒吃完的飯菜,雖然只是普通的白菜、蘿蔔和饅頭,倒也新鮮乾淨。
總之,曉珠一圈看下來,覺得這裡與其說是牢獄,不如說是臨時給萬花樓的落難女子們安排的住所。
此處安全又隱秘,既能防止萬花樓老鴇餘孽來報復,也能隔絕外面那些針對這些姑娘們的流言蜚語。
曉珠不得不承認,縣令實在有心了。
她一邊想著,一邊為大家布粥。青菜牛肉粥熬得又濃又稠,香甜軟爛、清淡可口,最適合食慾不佳時食用。
有些姑娘年紀很小,興致十分高,蹦蹦跳跳來領了粥,還要第二碗。有些姑娘就沉默得多,低著頭領了就走,半句話也不多說。更有些,一直坐在牢房裡,呆呆地望著前方出神。
但無論哪種,幾乎都戴著面巾,頭髮還低垂下來,遮住了大半臉旁。
曉珠明白,她們進了萬花樓那種地方,不管有沒有接-客,有沒有破-身,自然是見過臉的人越少越好。
甚至,如果家在很遠的地方,父母又來接了她們回去,將此段經歷隱瞞下來,還有一兩分嫁得良人的機會。
一個身穿胭脂色衣服的姑娘過來了。曉珠心想:這不正是白日裡,被萬花樓老鴇追攆的那個?
那姑娘也帶著面巾,頭髮遮住了大半面龐,柔聲道:「勞駕姐姐,為我添半碗粥。」
曉珠從下午初見時,便覺這身姿眼熟,只因她一直用頭髮擋著面,辨認不出,此刻一聽,心下明白了七八分。
「你是……小禾?!」
第17章 苗氏小禾
那女子掀開擋住面部的頭髮,露出一張白皙的瓜子臉來,不是小禾又是誰?
小禾是沈家大公子的侍茶婢女,比曉珠大一歲。
因大公子對茶十分講究,小禾常來廚房,與曉珠討論煮茶、曬茶之藝,一來二去,二人又都是大公子十分看重的人,漸漸的便熟識了,關係也處得極好。
那日,裴縣令帶人來抄了沈家,眾婢子都被遣散出府去。曉珠與王大娘自行去過活,小禾被她嬸娘接走了。
哪知道,落到這樣一個地步?
小禾嘆口氣,耷拉著眼睛,不止沒哭,