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&ldo;如果你打算明天就去找那位老師，最好今天就先跟對方預約。&rdo;
&ldo;預約?&rdo;
半平發出了奇妙的聲音。
&ldo;你所謂的預約，是不是就是那個……欸……我幾點要去找你，請你把時間空下來給我的那個?一定要先預約嗎?&rdo;
&ldo;倒也不是一定，不過這是做人的基本常識。&rdo;
&ldo;啊……我知道了啦!&rdo;
半平看起來似乎有點不爽的樣子。
於是乎，他反過頭來問我：&ldo;部長你呢?有什麼進展嗎?&rdo;
我除了搖頭之外還能有什麼反應?
不管是打給&ldo;cron gooth&rdo;的神崎，還是打給佐久良朝子的電話，都只是把我已經知道的事情再做一次確認而已，並沒有其他的收穫。雖然這個行為也不是不重要，但畢竟沒有建設性。雖然神崎的言談之間有一些令我覺得奇怪的地方，但光憑這樣還是推斷不出桐子現在到底在哪裡。我的目的只是要把桐子找出來，至於說她有什麼困難，老實說並不關我的事。
至於另一個可能知道桐子常去什麼地方的渡邊慶子，則是找了半天連個影子也沒找到。沒想到光是要找出渡邊慶子，就是件看起來簡單，但做起來困難的苦差事了。每當我好不容易撥通一個電話號碼，問對方：&ldo;請問府上有一位渡邊慶子小姐嗎?&rdo;得到的答案都是：&ldo;沒有。&rdo;我本來打的如意算盤是，就算對方說沒有，我也可以繼續問：&ldo;那請問您認識渡邊慶子小姐嗎?&rdo;只是有一點我沒有算到，那就是通常人在知道這是一通打錯了的電話時，態度之惡劣，往往是面對面溝通時完全想像不到的。我的喉嚨就是在不斷重複的說明與不斷重複的請求之間操壞掉的，而且根本沒問出更進一步的訊息。
經過長期間非人哉的待遇之後，我對接線生這份工作的敬意有如滔滔江水，一發不可收拾。光是那分不屈不撓的毅力就令我佩服得五體投地。還有喉嚨的耐操也是。不過話又說回來了，每當我接到推銷電話的時候，通常也不太把對方當人看就是了。
半平笑道：
&ldo;這樣不行喔!我就算沒有收穫的話，也還有晚上的收入頂著，但是部長是領日薪的吧!&rdo;
不用你說我也知道。我對第一天的結果也不甚滿意，甚至有點沒信心了起來。
當初針對尋找佐久良桐子的這個案子，我提出的條件是一天多少錢的日薪，加上成功時的一次性酬勞，再加上查案時所必須支出的費用。雖然日薪壓得很低，但是如果完全都沒有收穫的話，收太多錢也不好意思。而且每隔三天就得向佐久良且二報告一次。所以這個禮拜天我就得把目前所查到的事去跟佐久良且二報告。
另一方面，古文書的調查則是採事成之後一次付清的方式，頂多再加上查案時所必須支出的費用。還約定只要百地沒有主動問起，就沒有義務向他報告調查的進度。因為這項調查到底要花多少時間?成功的可能性到底有多高?在訂契約的時候完全都還沒有個底。一般來說，事務所為了節省人事費用，都不希望調查時間拖得太長，但是我付給半平的薪水是採佣金制的，所以不管他是花一年才解決，還是花一天就搞定，對於&ldo;紺屋s≈r&rdo;的財政都沒有太大的差別。就算最後還是調查不出個所以然來，損失的也只有半平。
我自暴自棄地在便條紙上寫下一行字‐‐
&ldo;我會繼續努力的。&
