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&ldo;呃……有沒有受傷?&rdo;
我輕輕地按著左手臂，感到一陣刺痛。捲起袖子一看，才發現被狗咬到的部位已經腫起了四塊，而且都瘀青了。除此之外，兩條腿也都軟綿綿地使不上力。說起來實在滿丟臉的，一旦從緊張的情緒中鬆懈下來，我幾乎連站都快要站不住了。我不知道半平對偵探這個單字還有什麼其他的印象，但是做為一個偵探，我顯然不是屬於硬漢派。
我勉為其難地擠出一絲微笑。
&ldo;只不過是瘀青而已，沒什麼大不了的。貼個撒隆巴斯就好了。&rdo;
&ldo;不會痛嗎?&rdo;
這還用得著問嗎?怎麼可能不痛?
&ldo;不過話又說回來，您看起來好像很有經驗的樣子耶!手臂也是故意要給牠咬的，對吧?&rdo;
&ldo;還好啦!&rdo;
&ldo;真是勇敢呢!&rdo;
才怪!我不僅雙腿發抖，還流了一身冷汗呢!只是我沒有把這種不中用的樣子表現出來罷了。既然野狗的問題已經解決了，我也想起本來的目的，於是我繼續保持微笑。
&ldo;習慣了，工作需要嘛!&rdo;
&ldo;您是從事哪一行的呢?&rdo;
正如我所料，她果然問了這個問題。害我不禁有些得意。果然充滿自信的態度有時候是很有說服力的。
&ldo;我是個偵探。主要的工作是找回走失的小狗。不過，最近接了一個稍微有點不一樣的案子。剛才我的話才講了一半，就被野狗打斷了……&rdo;
偵探這個單字似乎讓渡邊覺得有些疑慮，所以我得快點亮出底牌才行。我儘量保持著平穩的語氣說道：
&ldo;妳應該就是松中慶子小姐吧?佐久良桐子小姐原本在東京上班，可是有一天突然不見了。她的家人都非常地擔心。由於我得到佐久良小姐目前似乎已經回到這裡來的訊息，佐久良小姐的母親告訴我，妳可能會知道她比較常去的地方。如果妳知道些什麼，可不可以告訴我呢?&rdo;
當我一提到佐久良桐子這個名字，渡邊原本就已經不太自然的客氣表情突然掠過了一抹緊張的神色。她垂下眼睛，沉默了一會兒之後，喃喃地說：
&ldo;你是說……桐子嗎?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
看樣子她的確知道些什麼。而且還是不怎麼好說的事。如果我現在逼得太緊的話，反而會讓渡邊更不願意開口。所以我試著改用以退為進的戰術。
&ldo;當然，站在我的立場上，如果佐久良小姐自己不願意回家的話，我也沒打算要硬把她帶回去。因為她可能有她自己的苦衷，所以我絕對會尊重她的意願。&rdo;
&ldo;……&rdo;
渡邊避開了我的視線。而我依舊在臉上堆滿了笑容，努力地表現出&ldo;我從頭到腳都是個好人&rdo;這種印象。
&ldo;妳可以相信我，如果妳不想讓人家知道訊息是妳給的，我一定不會讓任何人知道是妳告訴我的。怎麼樣?請問妳知道佐久良小姐有哪些常去的地方嗎?&rdo;
接下來只能等了。
猶豫了好半天，渡邊終於怯生生地開口了：
&ldo;……就我所知的範圍，可以嗎?&rdo;
&ldo;當然沒問題!&rdo;
我間不容髮地張開雙手，擺出一個歡迎的姿勢。看樣子她的嘴
