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發出了一聲意義不明的低笑：“也許有想回去也回不去的苦衷啊。”說著他抬頭意味深長的注視著兄長，“比如說她……是妾呢？”
敏行拉緊訥言的手明顯的顫抖了一下，幾顆暗紅色的豆粒順著藍布棉袍後襟的皺褶滾落在青石地面上，發出類似盛夏驟雨前奏般的沙沙聲。發覺那是大冬餘下的赤豆時，訥言回頭疑惑的看兄長，敏行卻轉過身並不解釋：“快點回房去，讓鹿鳴看見又有話說了！”慣於陽奉陰違的次子便順從地踏進覆滿衰草殘菊的蕭索庭院，因為素性風雅的父親早已捨棄塵世去寺廟長齋的緣故，缺少整理的院落顯得格外荒涼。
“站住！”聽到兄長髮出的切齒的語聲，已經走上簷廊的訥言連忙回過頭來，卻發現敏行並不是在呵斥自己；似乎早已習慣兄長這種不時發作的怪異行為，他苦笑著搖了搖頭——此刻，穩重的長子正凝視著空蕩蕩的門口，深鎖眉頭……
新鮮醬菜還散發著幹荷葉包的清香，這對物資匱乏的平民餐桌來說是相當難得的奢侈品。可當自己的話原封不動的從妹妹嘴裡說出來的時候，正在用早粥的敏行頓時覺得連這稀罕的美食也變得味同嚼蠟了，他放下筷子，啞口無言的注視著坐在對面的妹妹鹿鳴。
“‘讓鹿鳴看見又有話說了’！真不敢相信，哥哥居然會對那個傢伙這樣說！”鹿鳴口角噙著冷笑，那燃燒起來一般的深邃黑眸完全遺傳自過世的母親，每當被這雙眼睛凝視著的時候，帶著冰渣的潮水總會慢慢浸沒敏行胸口。
被瞪得有些心虛的長兄尷尬的轉過視線，看著妹妹古意盎然的寬袖口上繁複的刺繡滾邊，但這徒勞的努力只能讓敏行更為深切地想起一針一線刺出這些花紋的母親。母親來自一個日趨沒落卻頑固保持著毫無理性的自尊的家族，對於迫於生計而嫁給身為小商人的父親這一點，母親在潛意識裡始終懷著一種愧對自己姓氏的負疚。當得知丈夫有外室的訊息後，這位倨傲的婦人完全沒有發表任何意見，因為從那天起她就不再和任何人說話，甚至對因為容貌酷似自己而唯一得寵的女兒，更不用說對丈夫、以及肖似丈夫的兒子。針和線成了母親的口舌，她每天只與錦緞交談，用一種近乎詛咒的狂氣在泛著薄冰般光澤的絲綢上飛針走線，無休無止的為女兒繡著新衣；那無與倫比的鮮豔色澤、巧奪天工的華麗圖案，至今還清晰地留在妹妹的襟袖上，在敏行看來，這彷彿是與母親名門之女身份相稱的豪奢的恨意。
像被埋在繡品中的尖針刺痛一樣，敏行慌忙移開視線：“鹿鳴……給別人聽見成什麼樣子——他不是‘那個傢伙’……是你哥哥！”
“哥哥？那種女人生的兒子？”鹿鳴再度冷笑起來，“我的哥哥只有你！可是哥哥你竟然能原諒他們？別忘了母親等於是被他們害死的！”
每到這個時候，敏行都會有種錯覺：鹿鳴的心是一幅純白的鮫綃，佈滿母親親手繡上的憎恨，雖然那不是與生俱來的情感，但只要那過分美麗的花紋還存在，妹妹就永遠不會認同訥言母子。可敏行做不到——當鹿鳴的及笄禮服完成時，母親終於像吐盡絲線的蠶一樣耗光生命；然而父親的妾，也就是訥言的生母卻早在這以前就已離開人世。幼小的敏行被乳母帶上街遊玩時曾路過那薄命女人的門口，巧的是外室也張著繡架，雖然男人接走親子後就再也不曾來過，但依舊滿懷期待的她還是固執地制著年裝，敏行依稀記得那繡架上的色彩就像霜間枯葉一樣黯淡。乳母直指著外室，以局外人的優越感毫不顧忌地揚聲說著：“看見了嗎，小少爺，繡花的那個就是妾！”
敏行確定那女人已經聽見了，可她刺繡的動作卻絲毫沒有停滯，只是一點鮮紅慢慢滲出她指尖，像孤零零的曼珠砂華，在錦上落葉的映襯中恣意盛開……
“她會死的，她很快會死的。”敏行拼命拉住乳母的手焦急地喊著，雖然乳母
