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十天過後，公主解了足禁，帶著香穗兒等人蹦蹦跳跳來到延福宮與皇后閒話家常。張婕妤數著日子也帶楚王前來請安，順便也看看公主的傷勢。
幾個人相互問過禮數，都落了座。
張婕妤道：“那日聽說公主從高處墜落，把我嚇壞了，一直不能親自前來過問公主，掛念得很。”
公主雖然心中不喜歡她，但這種場面的事也見慣了。才要起身還禮以示感謝，皇后攔住她，並將眼睛抬得高高的，卻也不看張婕妤，只說道：“楚王還在這裡呢，我記得你的生辰早就過去了。”
張婕妤才知這話是對她說的，回道：“是的呢，官家心疼這孩子常年奔波在外，許他在宮中多逗留幾日。”
楚王招招手，水竹捧來一個精美的禮盒，楚王含笑道：“張婕妤有的，母親豈能少的了。這是我特地送給母親您的，民間的小玩意兒，不足掛齒，還請母親不要笑話我窮酸落魄才好。”
皇后的眼睛這才放下來一點，看了一眼盒子，看了一眼楚王，道：“你竟比她會做人。”
楚王依舊含笑，這笑容溫暖如春，似乎是貼在臉上的，百試百靈，道：“多謝母親誇獎。”
皇后還以微笑，道：“公主你們也看了，東西也送了，那不如，就……”
這時，南橘悄悄走來，俯下身在皇后耳邊說了什麼，皇后微微一個點頭再加一個肯定的眼神，立馬改口：“那不如，就留下來，上次你送我一份大禮，我也該請你看出好戲。”
張婕妤坐的端正，道：“禮尚往來，甚好甚好！”她根本就沒有要起身的意思。
眾人來到院子裡，一眾宮女太監立在兩旁，又有十來個帶刀侍衛雁翅排開。隨行公主、張婕妤和楚王的其他人也圍觀在旁邊。
南橘再次走來，身後多了兩個太監並押著一個小宮女。
只見那個小宮女頭髮衣衫凌亂，被五花大綁著。面容憔悴，嘴角還有淡淡的血跡，再看雙腳磨破的襪子，這哪裡是在走路，分明是被強行拖了過來，真真是狼狽不堪。
雖然她渾身髒兮兮的，但人群中的盧姝寧還是一眼就認出了她。她就是那日在延福宮外撿荷包的小宮女，名叫墜兒。後來自己還塞給過她一把銅錢，讓她幫忙寫了三個歪歪扭扭的字……眼下不知她所犯何事，如果可以，還是想著幫她一幫。不過看她悽慘，心中忐忑：看來已經動過刑了。
皇后問道：“南橘，這是怎麼回事？這人是誰呀？”
南橘道：“此人行跡可疑，當真跟個貓兒似的，我在延福宮盤查，她就躲在朝露殿，我去朝露殿盤查，她就又躲回延福宮。今天天不亮，我去接公主時，好容易在朝露殿的一口大缸裡找見了她，真真是會藏的很。”
皇后問道：“瞧瞧這可憐的孩子，你叫什麼名字呀？”
墜兒跪在地上，強打起一份精神，答道：“婢子名叫，墜兒。”這聲音奶聲奶氣，果真跟個小貓兒似的。不過，眼下成了一隻聲音乾啞的小貓兒。
此聲一出，皇后與張婕妤心中一震，默契的互看一眼，張婕妤點了點頭，皇后心領神會。
姝寧也是因為墜兒嗓音獨特才記住了她。眼前，這聲音顫抖著，惹人憐愛疼惜。想著原來那日躲在缸裡的就是她了。今日又是在朝露殿被擒，猜著八成與公主墜落之事脫不了干係。心中嘆著氣：唉，墜兒呀墜兒，你讓我如何幫你，且聽你如何分辨吧！
皇后問道：“多大了？”
“十六”，墜兒答道。
若說十六，她這個頭也太高了些，都快趕上遲溶了。可偏偏這說話又跟個小孩子似的，一張臉生的粉嫩俏皮，圓臉圓眼，頗像個娃娃。這究竟是個孩子還是個大人，讓人難以捉摸。
“哪個宮裡的？”皇后繼續問她。
