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司馬通，羅立群幾位家主惺惺作態的拱手道：“周夫人，您還是要多注意身體啊，身子骨兒要緊。您放心，如海兄有我們幾個照應著，不會有礙。我們四大行商，平常關係密切，一方有難，我們理應援手，哈哈……”
最後一聲哈哈從羅立群口中傳出來，分外的刺耳，引得全場跟著鬨笑。
周夫人淡淡一笑，道：“幾位家主客氣了，今天是詩會，是澧水中學才子們一展才華的盛會，咱們四家人也不過是看客而已。各位觀摩詩會，我周家如招待不周，還望海涵啊……”
周夫人一句話，司馬通等人立刻閉嘴。
周夫人說得很清楚，偏廳所有人都是觀摩者，不是主角，既然是看客，詩會還在進行，你們興奮什麼？真以為拿住周家了嗎？那還得看詩會才子們的表現呢！
幾位家主討了個沒趣，訕訕退下。
一眾女眷卻就不懂周夫人的語意了，在幾大家女眷的陣營，很快就有刺耳的聲音響起：
“今日詩會，就憑周家的那幾個士子，能比得過咱們家的高學士子？我看周家是鴨子死了還要嘴硬，也不知今日過後，武陵周家還有什麼面目在武陵學界拋頭露面……”
周夫人身子微微顫了顫，卻不答話，徑直往偏廳而去。
偏廳之中，蘇庸的聲音很低沉，道：“周老爺，公子失蹤的事兒，現在已經確定是千真萬確了。能在周家眼皮底下帶走我家公子，武陵城誰有這樣的能力？”
“哎，這事都怪我，詩會的請柬是我替公子接下的，公子並不知情。如若知情，今天斷然不會……哎……”
蘇庸一聲嘆息。
周夫人聽得實在是煩躁，倏然將門推開，道：“蘇老，這算是你對今天事情的解釋嗎？詩會如此重要，你為什麼不事先告訴你家公子？還有，你家公子平日在家裡高臥不起，為什麼今天偏偏就出去了？
澧水詩會的請柬可以接，也可以不接，可是接了請柬，人卻不到，以後武陵學界會怎麼看你家公子？”
周夫人一連三問，蘇庸連連皺眉。
周如海揹負雙手，扭頭過來，道：“夫人，這裡沒有你的事情！”
他慢慢的湊到蘇庸身邊，道：“蘇兄切勿著急，我已經吩咐盡遣人手去找了，只是今日恰逢詩會，武陵萬人空巷，要找人卻不是一時半會兒的事情。要不蘇兄，我們先在偏院就坐。
今天是澧水詩會的大日子，我作為東主不能不在偏院待客，事情總有著落的時候，蘇兄意下如何？”
蘇庸長嘆一聲，一臉的擔憂，良久，他只能點點頭道：“周兄去忙吧，我就不去偏院了，我再去找找線索……”
蘇庸言畢，倏然起身，身形如風，旋即消失在長廊的盡頭。
周夫人冷眼看著蘇庸消失的方向，道：“這個蘇庸，到了這個時候還編織這些謊言，難不成他還想……”
“夫人，不要再說了！此事是有蹊蹺，唐大人做事，向來堂堂正正，規規矩矩，蘇兄是他最為倚重之人，斷然不會出無稽之言。只是今天……”周如海微微皺眉，話鋒一轉，斷然道：“放心吧，天是塌不下來的，我們去偏院吧！”
……
盛春園，跑馬傳詩的高潮漸漸的過去了，眾多才子從先前的讚歎，豔慕，崇拜的心思之中逐步回到了現實。
詩會關鍵的高潮要到了。
命題作詩馬上開始。
主持馬伕子已經說了命題，就以剛才指南詩會柳河的詩題“夜雨”二字命題。
一炷香之後，就要搶詩席了。
所有計程車子都在緊張的思索，甚至幾位高學士子都離開了坐席，開始在園中踱步。
貴賓席上，几案上的檀香嫋嫋，時間在一分一秒的過去。
