第3部分 (第3/4頁)

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信紙扔在煤油燈裡燒了，站起身來。

「……那麼過幾日就請緋月小姐多多擔待了。」

女子行至窗邊停下，佇立著望向街道的另一端。新選組暫時屯住的寺廟安靜得似與這個喧囂的世界完全隔絕，可她也曾在那裡遇見他。

但願他對自己的信任並不是為了保護信中提到的女孩而無奈之下慌不擇路。不過既然如此，你的囑託，我承下了。

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七日後，果真有個名叫雪村千鶴的小女孩被送來島原。她先是跟店裡的花魁君菊打了招呼，隨後才向自己拘謹地鞠了一躬。屆時她才醍醐灌頂般醒悟，原來在店裡不光自己一個人擔任了新選組的耳目這個角色。

“請問緋月小姐和齋藤先生是什麼關係？”

西牧御間沒有停下幫女孩整理髮髻的動作，卻盯著鏡中兩頰微紅的女孩看了半晌，仍舊一臉的不明所以。

“呃…因為之前齋藤先生一直跟我強調說如果有麻煩就去向您求助，所以我以為……”

趁著女孩的聯想還沒展開更遠，御間果斷地截住了話頭，手上帶了點力度把女孩最後一撮碎髮盤進發團裡，扶正她的牡丹花簪。鏡中含苞待放的準藝伎身後，氣息有些冷漠的女子站起來擺正了身前女孩子的臉，對著鏡子比了比，道：“大約是早年認識的劍術同好吧。”

“誒緋月小姐其實是劍士麼……”

草草地教了雪村千鶴一些基本的禮儀之後，便已是華燈初上，夜幕降臨。島原店門口的門簾被數次撩起，客人們來了又走絡繹不絕。

“感謝光臨。”

記不清是第多少次鞠躬謝客之後，抬身終於對上那個身著藏青色和服男子的眼睛，有意無意地瞟向樓上某一間此時正亮著燈的客房，示意齋藤一那個女孩剛端著酒託進去那裡沒有多久。對方微彎起嘴唇致謝。

隨後他和他身後那個拎著長槍的男子變被別的酒女領去了客室，自己則離開店門口去雪村千鶴所在的地方。

果不其然，剛拉開房門就之間瞥見那個作為藝伎還稚嫩了很多的少女，一臉窘迫地給她旁邊一個勁往她身上貼的男子倒酒。

突然感受到了御間拉開紙門，女孩亮麗的雙眼裡便不斷向她閃著微光，彷彿見了她就像是見到了救星。

西牧御間略施粉黛的面龐上浮現出無奈的笑容，用眼神默默安撫了一下那個緊張得像是要哭出來了的年輕女孩，自己屈身行禮，踏上榻榻米。

酒酣意暢之時，那幫浪士模樣的粗野男子在交談中開始頻繁提起新選組，盡興處，用詞甚至汙穢得不堪入耳。醉醺醺的男人也近乎歪倒在千鶴身上。

忍無可忍想必也無需再忍了。

在接收到對面女孩第十八次眼神求助之後，西牧御間抬手給身旁酒客添了最後一次酒，與此同時回望過去的目光裡傳遞出應允的訊息。對面的女孩感動得幾乎熱淚盈眶。

隨意找了個藉口搪塞過去，千鶴起身離開。沒過多久領頭的男子也尋了出去，房間裡開始躁動不安，酒客們對新選組的不滿彷彿逐漸轉移到缺席的酒女身上。

“妾身為各位貴客獻舞一支如何……”緋月踱至房間中央落落一笑。

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在外面應接了雪村千鶴又順手放倒了幾個糾纏不休的男子之後，剛想著終於可以消停一會時，抬眼卻看見女子步步生蓮地向他走來。月光下少女的表情有些冷淡，不過齋藤一瞬間轉念想起無論是以前深居閨閣時一身素色和服的她，還是眼下華服加身步履款款的她，的確都是一臉高高在上的神情。

女孩走到離他不遠的地方停下，齋藤看見她兩腮處有被風吹出來的緋紅，輕喘了一口氣時睫毛因寒冷而不住顫抖。

“今天的事…多謝御間小姐相助，在下