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這時門外響起了喜慶的催妝樂聲,前來通知花轎已經上門。荀夫人不捨地看著自己親手養大的姑娘,低頭撫了撫她的面頰,「嫁為人婦,和做姑娘時就不一樣了。嬸娘叮囑你的話,可都聽明白,記清楚了?」
荀安如紅著臉,點了點頭。
「外頭傳言,說荀大姑娘受太后恩寵,必定如同公主一般嬌貴。但嬸娘知道,你的性情最好不過。別擔心,聽聞姑爺也算一個和氣的人,將來夫婦同心同德,必定如意美滿。」
「謝嬸娘吉言。」荀安如眸中微微有淚,嘆息道,「大堂哥沒能來給我送嫁,想想還是有些難過……」
提起這個一出城就跟脫了韁一樣的侄兒,荀夫人的心裡也是又牽掛又埋怨,不過眼下終究是大喜的日子,不宜過多傷感,忙笑著安慰道:「只要你日子過得好,不管你大哥在什麼地方,什麼時候才能知道,他心裡必定是歡喜的。好了,蒙上喜帕吧,千萬不要誤了吉時。」
一方紅帕垂落,遮了視線,繡房門扉隨後開啟,喜樂之聲灌滿雙耳。想到從今以後便為人婦,荀安如的心情突然之間緊張了起來,手掌輕輕發顫,幾乎難以邁過門檻。
「沒事,叔父和嬸娘永遠在這兒,你什麼都不用害怕。」荀夫人緊緊握住侄女的手,柔聲安慰。
相比於新嫁娘羞怯中帶著憧憬的複雜心情,此刻的新郎官則是完全純粹的志得意滿。東海之約履行得竟比想像中還要順利,讓他在半年之內便得到了鋪天蓋地的讚譽和扎紮實實的軍功。沒有任何一個人對他的功業提出過質疑,朝堂地位和如花美眷全都擺在眼前,有時在暗夜之間回想起來,蕭元啟竟然會有一種恍惚如夢般不真實的感覺。
喜轎進門,帶來了滿府鋪陳不下的十里紅妝。萊陽府為了迎新已經把隔壁兩個園子都買了下來,可面對這盈門賀客還是有些招待不過來,除了新房內院和最南端的書房以外,連花園蓮池的曲橋上都擺滿了酒席。已有相熟的客人半恭維半打趣地說,萊陽侯府當下的規制已經盛不下小侯爺驚人的功業,也是時候趕緊升成王府了。
對於這樣似真似假的玩笑,蕭元啟當然不能直接回應,笑著四處敬酒,如同沒有聽見一般。他在甘州刻意培植出來的心腹們經東海一戰都紛紛升遷,此刻跟隨他堂前廳後四處招待客人,個個臉上喜笑顏開,因為跟對了主子前程有望而揚揚得意。這些人中升遷最快也最得信任的當然還是何成,身上已經穿了五品參將的袍服,正從書房院落的方向快步走過來,一面努力朝蕭元啟的身邊擠過去,一面給近旁招呼的客人們回禮。大概因為實在笑得太多,他臉上的表情看起來居然有些發僵。
好容易湊到蕭元啟的耳邊,何成儘量壓低聲音快速說了句什麼,同時接下了主子手中的酒杯。
蕭元啟表面上聲色未改,但眼眸深處已經浮起了一絲寒意。離開剛剛敬完酒的這桌客人後,他叫來管家大致吩咐了一下,便借著滿院的嘈雜之勢靜悄悄地閃身自側門離開。
由於太夫人舊院居中閉鎖,萊陽府的書房被隔離在了最南端,一向幽靜,今天滿府下人都被調去伺候酒筵,院內更是不見一個人影 。
蕭元啟怒氣沖沖地推開了書房的大門,將何成留在外間哨看,自己一個人轉過隔屏,神情陰寒地冷哼了一聲。
一條斜倚窗臺的婀娜背影立即聞聲而起迎了上來,朱顏鴉鬢,滿面春風,竟然是一位三十來歲風韻十足的美貌婦人。
「見過侯爺。恭祝侯爺新婚大喜。」
蕭元啟咬牙怒道:「戚夫人,我與你的君上早就約定,東海之事了結之後,若非有極為緊要的大事,否則絕對不再聯絡。你今日前來,已經算是毀諾!」
戚夫人甚是無辜地眨了眨眼睛,「侯爺與我們君上共謀大事這兩年多,不都是我往來聯絡傳