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荀太后最終被他說服，遲疑了一下，悻悻地道：「若是兄長覺得合適，那……就這麼辦吧。」
第二十章 東海密約
長林王薨逝那天夜裡開始飄落的雪花，時大時小，纏綿不絕，幾乎延續了整個停靈和弔唁的喪儀期。蕭元時依禮停朝三日，第二日就想要宣駕親往致哀，正在御前回稟出殯安排的禮部尚書沈西苦勸不住，只能將求救的目光投向旁側的禁軍大統領。
荀飛盞此時當然已經去過長林府，知道大概情形，嘆了口氣上前勸道：「老王爺才走了一天，王府內必然是諸多雜亂。聖駕出行不同於旁人，按宗府和禮部的安排過幾日再去弔唁，平旌也能從容些。還請陛下體諒。」
蕭元時並不是個執意任性的人，聞言怏怏地坐了下來，「方才母后過來說，皇伯父遺言要葬在北境，平旌哥哥去送靈……從此之後再也不會回來，是不是？」
荀飛盞怔了片刻，問道：「老王爺多年的疼愛之情，長林府上下的護國之功，陛下會一直記在心裡嗎？」
「會。」
「無論他日後回不回來，陛下只要一直記得就好。」
與心中念念記掛的小皇帝不同，蕭庭生遺言想要怎麼葬，葬在哪裡，荀白水可謂是半點都不關心。他領旨後這一整天都忙著召集合適的人商量如何撤編北境軍，務必要在對蕭平旌宣佈處置決定之前做好充足的準備。
忙碌到天色近晚，這位首輔大人已是周身痠痛，次日還有一大堆的事情等著，他這把年紀也不敢太過逞強，便命侍從先去傳召車馬，自己由荀樾攙扶著，緩步走出前殿值房。
一身麻屨喪服的蕭元啟狀似無意地在折廊下轉出，瞧見他這樣子，忙上前道了聲辛苦。
荀白水不得不停下腳步，回過禮，客套了兩句。
「京城已有傳言，說老王爺離世之夜降下大雪至今不止，可謂天地同悲。荀大人聽說了沒有？」
「老王爺是於國有功之人，倒也當得一個悲字，傳就傳吧。」荀白水語調淡淡，在唇邊扯出一抹假笑，「對了，長林編制將除，小侯爺應該也不會再回甘州了。這一次多虧有你相助，老夫絕不會忘記。這京城有許多清貴的差使，小侯爺如果選中了哪個，儘管告訴老夫就是。」
丟下這番話後，荀白水似乎覺得已經盡了禮數，又拱了拱手便匆匆離去，完全沒有看見或者也根本不太在意蕭元啟那難看的面色。
沉著臉回到府中的蕭元啟既惱怒又沮喪，扯下肩上麻衣丟給何成後便將他遣退，一個人悶悶地走向書房，剛轉過隔屏，腳步突然一停。
只見茶臺之側，墨淄侯姿態輕鬆地半靠在一張圈椅上，手裡拈著一隻小小的越瓷甌，正在啜品熱茶，竟不知他已經在那裡坐了多久。
「我不是早就請表舅離開了嗎？」
墨淄侯低頭看著杯中茶色，微笑道：「如果你真的已經下定決心不與我合作，那又何必在意我多留些日子，領略一下這金陵風華？」
「這裡畢竟是大梁帝都，你暗中潛入實屬冒險，逗留這麼久，就不怕被人發現？」
「我當然不敢說自己沒什麼好怕的，但被人發現……」墨淄侯傲然笑了兩聲，「在我所害怕的事情中間，應該會排在非常非常的後面。」
蕭元啟定了定神，在他對面撩衣坐下，神情嚴肅地道：「表舅固然是無人可及的絕頂高手，但是謀國謀城，這完全是另外一回事。東海的實力畢竟有限，即便有我幫忙，想要覬覦大梁十州之地，終究也只是你的妄想而已。」
「何必這般妄自菲薄呢？」墨淄侯又從袖中將那頁寫有十州州名的紙箋拈了出來，平放到他的眼前，「你現在朝中多少也算有些分量，我東海又已籌備許久，只要有你暗中相助，一鼓作氣把這十個州府拿下來，
