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「大嫂想要保護家人，這是她的心意，我為何要妨礙於她？」
元叔到底還是正統的想法，皺了皺眉，「可這世上刻薄的人居多，若任由世子妃出面，難免會被人說是躲在女人後面……」
蕭平旌不由笑了起來，「說這種話的人，自己未必就是真男人，何必在意？我有大嫂庇護，明明是應該被人羨慕的嘛。」
既然他都無所謂，元叔也就不再多說，回到前院繼續關注外頭的動向。蕭平旌在廊下又守了半個時辰，這才將熬好的藥汁倒了出來，稍稍擱置沉澱，自己先嘗了一口。
寢室內的蕭庭生正好小睡醒來，坐起身就著兒子的手喝完藥，看上去氣息平穩了許多。
「這是林奚和老堂主一起商議的方子，父王的病一定能慢慢地好起來。」
蕭庭生順著他的話笑了笑，也道：「這劑方子效驗不錯，為父再歇兩日，也就差不多了。」
蕭平旌將空碗放回桌上，神色甚是難過，「父王不用強撐著陪我上朝，您安心養病就是，孩兒自己能應付。」
「為父知道你的脾性，也知道你心中已經做了什麼準備，但有些事情，是必須要做給天下人看的。你我父子走到今日也算求仁得仁，不必覺得委屈。」蕭庭生在他的手背上拍了兩下，「陛下年少，心性不穩，容易受人左右。為了他以後好，心裡有話必須得當面說個清楚。這種時候，為父自然應該站在你的身邊。」
蕭平旌怔怔地想了片刻，眸中已是一片澄澈，「是。」
這時外間門響，黎騫之和林奚一前一後走了進來，蕭平旌忙起身問好，將床榻邊的位置讓出。兩名醫者回了禮，上前分別察看了老王爺的眼舌，把診過脈象，在一邊小聲商議起來。蒙淺雪平息掉大門外的風波，剛好也在這個時候回到院中，擔心驚擾父王就沒有進來，隔窗招手將蕭平旌悄悄叫了出去。
蕭庭生當前只想安穩心緒，保留最後的精力，對兩個孩子在庭院裡嘀咕什麼完全不感興趣，視線反而移到了正跟師父認真商量藥案的林奚身上，眸中浮起憐愛之色。
「好孩子，你過來一下。」
林奚聞言一怔，急忙快步上前，按老王爺的示意在榻前坐下。
「三弟沒能活著回到家人身邊，你怪過我嗎，孩子？」
面對女徒快速看過來的驚訝目光，黎騫之也很意外，「為師什麼都沒說過。」
蕭庭生笑了一下，「人上了年紀，越是久遠的事情便越清楚。慢慢地，也就能看出來……你的眼睛，長得多像你父親啊。」
林奚眸中浮起淚意，低頭輕聲道：「父親是沙場陣亡，我從沒有怪過老王爺。其實連母親也沒有怪過，她只是太傷心了……」
傷心向來只因情深，林深夫人唯願女兒不要再嫁從軍之人，已成執念，可是避到最後，緣分可斷，情之一字，卻終究難解。
「人但凡有心，又豈能不傷？」蕭庭生目光慈和地瞧著林奚清麗的面龐，柔聲道，「好孩子，我的平旌，望你多多照看。」
十一月初七，朝野內外深切關注的懷化將軍抗旨一案終於有了新的動向。久病多時的長林王遞本入宮，請準於次日攜子上朝，當廷自辯。猶如弓弦緊繃的頂點必有凝滯，暴風雨來臨的前夕必有沉寂，這個訊息四散傳出之後，金陵城或明或暗的躁動突然之間都停止了下來，所有人都屏息以待，忐忑不安地猜測著明日之後整個朝堂的走向。
一夜輾轉未能深眠的蕭元時在晨起梳洗之後依然精神萎靡，殿值官前來請旨上朝的聲音從來沒有這麼讓人感到厭煩。扶著內侍的手登上步輦坐下的那一刻，他幾乎想要不管不顧地跳下來，逃到一個沒有人的角落，安安靜靜地在那裡躲上那麼一會兒。
護衛在前的荀飛盞等了片刻，沒有聽到後
