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只有史黛拉勉強保持著冷靜，但以她的聰明才智來看，她一定也發現了其他人的變化吧?究竟發生了什麼事情?她對我投以充滿疑惑的眼神，我只得張嘴無聲地說了句&ldo;誰曉得&rdo;，然後對她聳聳肩而已。

這個疑問始終沒得到解答，但是因為沒有人想多說什麼，所以我終究還是不知道發生了什麼。就這樣，我們像守夜般陰暗的氣氛中結束了早餐，然後前往走廊正前方的教室。窗外可以看到車庫和加油站。

可能是&ldo;校長&rdo;事先準備好了吧?柯頓太太分給每個人兩張考卷。一張是以分數運算為主的數學題目，另一張是英文文法。接到考卷後，我們六個人不需要柯頓太太多做指示，開始默默解答。大家都很認真地作答，好像把剛剛在餐廳發生的奇妙一幕都忘光了。連&ldo;家臣&rdo;也不例外。測試的結果會決定拿到零用錢金額。這是&ldo;學校&rdo;的規定。每得十分可以得到十分錢。如果拿到一百分，就可以拿到一塊錢。一塊錢可以買到三根三十分的巧克力棒，或者兩瓶四十五分的可口可樂。

就如我之前提到的，這邊的飲食生活極其悲慘。我們不能拒絕柯頓太太為大家準備的餐點。偶爾史黛拉會用從廚房偷來的材料在自己房間的簡易廚房裡做一些比較像樣的料理，我多少能分到一杯羹，但是柯頓太太對於管理物資可是十分精明的，因此一個月能有這樣一次機會就已經算是老天厚愛了。在這樣貧乏的生活中，我們享有的樂趣就是位於中央大廳的自動販賣機。零食和飲料勉強可以帶給我們比較人性化的喜悅。但是如果沒有錢，就別&ldo;消想&rdo;這些東西。被帶到&ldo;學校&rdo;來時，包括金錢在內，私人物品全部不準帶進來。真的可以說是孑然一身，稱得上自己擁有的物品，頂多就是來時身上那一套衣服。這裡沒有銀行也沒有郵局，也別奢望家人會送來生活費，所以我們能仰賴的只是每一星期平均舉行兩次的考試禮物‐‐&ldo;校長&rdo;給的零用錢。這就是大家必須拼命埋頭苦幹的理由。

當然，我們有時候都會產生作弊的念頭，譬如我對算術比較擅長，每次都有考100分，或者接近滿分的自信，所以&ldo;家臣&rdo;總是很露骨地想窺探我的答案。當然平常都有&ldo;校長&rdo;嚴密的監考，而今天也有柯頓太太在場監督，因此他也沒辦法那麼容易達到目的。算術對我來說像是三餐便飯，相對的，英語文法就考倒我了。我好不容易在日常會話方面沒有什麼障礙了，但是試捲上的問題都是用英語寫的，而且還要求用英語解答，我實在只有舉雙手投降的份。我好想偷看&ldo;詩人&rdo;的答案，但是有柯頓太太一直來回踱著步子監考，根本不讓我有一絲絲的可乘之機。這一次算算數考滿分，英文文法方面卻也有考零分的可能性。零用錢頂多隻能拿到1塊錢的樣子。唉，算了。好歹還可以買三根巧克力棒。

考試的時間從八點半大試點，整整有一個半小時。但是我們的專注力沒辦法持續那麼久的時間。大部分的人都早早就解答完畢，趴在桌上打盹兒。只要學生們不竊竊私語，沒做什麼惡作劇，柯頓太太也就不會沒事罵人了。對於學生的輕微打呼聲，她也睜一隻眼閉一隻眼放過去。

考完試到吃中飯之間這段時間是我們的自由時間。有人到圖書館看書，其他人則到接待室看錄影帶。看到史黛拉朝著接待室的方向走去，本來也想陪著她去，但是又想去吸吸外頭的空氣，於是我穿過位於圖書館和接待室之間的 入口大廳，來到建築物外頭。

來到玄關，廣闊的大地便展現在眼前，左右兩邊都是荒野，連一幢房子一棵樹都沒有。我實在無法想像這裡距離最遠的城鎮或村落有多遠，但是我可以確定，