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最後出現在餐廳的是&ldo;中立&rdo;，也就是霍華德&iddot;威特。他又一副修長的身材，還有一張神似電影中的喜劇演員似的和善臉孔。對外人講，他應該是在我們這群人中最容易親近的人吧。事實上，他在我們幾個當中是最有社交能力的人。他很懂得和任何一個集團保持適度的距離，我偷偷為他取名&ldo;中立&rdo;也就因為這個。

這所&ldo;學校&rdo;的學生包括我在內一共有六個人，女孩只有史黛拉和&ldo;王妃殿下&rdo;。幾個學生分別以兩個女生為中心，形成兩個集團，說派系也太誇張了點，不過確實如此。我和&ldo;詩人&rdo;是史黛拉派的，另一方面，&ldo;家臣&rdo;則是屬於&ldo;女王殿下&rdo;派的，這樣分實在有點粗糙。而&ldo;中立&rdo;則不屬於任何一個集團。以我來說，只要沒有在同一組實習，我鮮少會和&ldo;王妃殿下&rdo;還有她的跟班&ldo;家臣&rdo;親密交談。但是&ldo;中立&rdo;就不一樣了，才見他跟史黛拉聊得起勁，一回頭他又跟&ldo;王妃殿下&rdo;玩在一起了。這樣的傢伙簡直就像蝙蝠一樣，說起來是不好聽，但是在我們幾個學生中，他應該也稱得上是最成熟的人吧?

&ldo;中立&rdo;笑容滿面地‐‐我想告訴自己，事實上他當然是滿心的不悅‐‐從柯頓太太手中接過蔬菜湯，他很快打量了下餐廳的情況，最後坐到&ldo;王妃殿下&rdo;那桌。也許是為了讓兩張餐桌上的人都維持在三個人的均衡勢吧?懂得逢迎拍馬的人果然擅長察言觀色。

我突然發現，平常在這個時候早就應該出現在餐廳的&ldo;校長&rdo;和&ldo;舍監&rdo;竟然還不見蹤影。發生了什麼嗎?我不認為平常嚴格要求我們不準遲到的老師會自己睡過頭。是身體不舒服嗎?不可能兩個人一起生病吧?正當我不解地歪著頭猜測時，柯頓太太一如既往板著一張臉，一邊拍著兩手一邊走近我們。

&ldo;好，大家安靜。boys and girls……&rdo;平時總愛嚼舌強調boys and girls的發音是柯頓太太的習慣，每次聽到她講話，都覺得好諷刺。&ldo;大家一邊吃飯一邊聽我說。席華德博士和巴金斯先生今天早上一早外出辦事了。&rdo;

她口中的席華德博士就是&ldo;校長&rdo;，全名史黛拉&iddot;席華德。而巴金斯先生就是&ldo;舍監&rdo;，全名是……我不知道，沒聽過，反正無所謂。

&ldo;他們兩位都要到傍晚才會回來。&rdo;這麼說來，難不成今天的課程跟實習都休息?我們內心都充滿了巨大的期待。然而柯頓太太不給我們任何喘息的時間，若無其事地說道繼續說道。&ldo;所以上午的課用來舉行測試。我會代替席華德博士監督你們。就這樣，希望大家努力。&rdo;

&ldo;那麼下午的實習課‐‐&rdo;舉手的是仍然帶著和藹可親笑容的&ldo;中立&rdo;。&ldo;要做什麼?&rdo;

&ldo;聽說巴金斯先生有準備新課題，大家就進行新課題。不是一個一個，是跟已經決定的組一起進行。聽到了嗎?還有，我平常就一直提醒各位‐‐&rdo;柯頓太太一副&ldo;話題就此結束&rdo;的樣子，轉身向右。&ldo;別留下任何食物。&rdo;

&ldo;請問 ……&rdo;一個支支吾吾地聲音從