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乎是可怕的。一個平庸的妻子將妨礙他找到像樣的職業。況且，他的錢只夠維持到畢業，即便不生小孩，他也養不起一個妻子。一想起克朗肖受那個下流的懶女人的拖累，他便驚恐萬狀。他預見虛榮心強、腦子庸俗的米爾德里德將會變成啥樣子：跟她結婚是不可能的。可是，他只是依據自己的理智行事。他覺得無論如何應該佔有她；假如不跟她結婚就不能搞到手，那他就結婚，將來的事情也就顧不得那麼多了，也可能以災難告終，但他不介意。他一有了什麼主意便老擺脫不掉，再也想不起別的。他有一種不尋常的本領：能說服自己執意要做的事都合乎情理。他發覺自己推翻了反對結婚的一切明智的論點。他發現每天都對她更加鍾情；而他那未得到滿足的戀情卻變成怨和恨。
“真的，假如我跟她結婚，我非要她償還我所忍受的一切痛苦不可。”他自言自語道。
終於他再也忍受不了這種痛苦了。一天晚上，他們在索霍街的小飯館，吃完了飯之後（他們最近常去那兒），他對她說：“喂，你前天對我說假如我向你求婚你也不答應。這話算不算數？”
“算呀，怎麼啦？”
“因為沒有你我可活不了，我要你永遠在我身邊。我想把這件事忘了，可是辦不到。現在更忘不了啦。我要你跟我結婚。”
她讀過太多通俗小說了，懂得如何接受這一請求。
“菲利普，我確實很感激你，對你的求婚感到受寵若驚。”
“哦，別胡說。你要和我結婚，是嗎？”
“你認為我們會幸福嗎？”
“不會。但這有什麼關係？”
這些話幾乎是違揹他的本意說出來的，她大吃一驚。
“你這個人很怪，那麼你為什麼要和我結婚呢？那天你還說沒錢結婚呢。”
“我差不多還剩下1400鎊，兩個人一塊生活幾乎跟一個人過日子一樣省錢。這樣可以勉強維持到我畢業及得到醫院的委任。那時，我可以當個助理醫生。”
“這麼說你將有6年沒有收入，我們每週只有4鎊左右過日子嗎？”
“3鎊多一點。我還得付學費。”
“當助理醫生以後呢？”
“每週3鎊。”
“你的意思是你必須一直唸書，靠一小筆錢維持，到頭來每週只掙3鎊？我看不出我將來的日子會比現在好過多少。”
他沉默了片刻。
“你的意思是不和我結婚？”他問道，嗓門嘶啞。“難道我崇高的愛情對你毫無意義嗎？”
“在這些問題上你不得不為自己考慮，是吧？結婚我不反對，但是假如結婚後的生活不能比現在好，我就不想結婚。我看不出結婚有什麼用。”
“假如你愛我你就不會這麼想。”
“也許不會。”
他沉默了，呷了一杯酒，消卻喉頭的哽塞。
“看看那個剛剛走出來的女孩子，”米爾德里德說，“她在布里克斯頓的廉價商場買了那些皮貨。上回我到那兒時還見到在櫥窗裡擺著哩。”
菲利普不禁冷笑起來。
“你笑什麼？”她問道，“是真的嘛，那時候我對姑媽說，擺在櫥窗裡的東西我可不買，這樣一來每個人都知道你付多少錢買來的。”
“我真不瞭解你，你使我非常不高興，一下子你又胡扯了這麼多無關緊要的話。”
“你存心跟我鬧彆扭，”她不滿地回答，“我沒法不注意那些皮貨，因為我對姑媽說……”
“你對姑媽說了些什麼關我屁事。”他不耐煩地打斷她的話。
“菲利普，跟我說話請你不要用粗話，你知道我不愛聽。”
菲利普笑了笑，但眼睛閃著怒火。他沉默了一會兒，繃著
