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房州城。
天武路。
這裡是房州最繁華的街道,不過不僅道路有些彎曲,而且路兩旁的房舍,也都低矮破舊不堪。
葛知員的府邸,便坐落於這座道路之上。
此時,李重茂與劉牧之,正率領一支隊伍,直奔葛知員的府邸而去。
一個房州府兵的參軍,正在為李重茂指引道路。
李重茂身穿蟒袍,這是王爺才能穿的皇家服飾,高貴而又尊嚴。
他的目光,從道路兩旁掃過,發現在這最繁華的道路上,百姓都是非常的瘦弱,個個面有飢色。
百姓穿著滿是補丁的粗布衣服,甚至有些人,衣不蔽體。
“曹參軍,房州的百姓為何都如此的困苦?本王前行了這麼久,也沒見過一個衣著體面之人。”
那名參軍聞言,猶豫了一會兒,才咬牙說道:“回王爺,房州雖然荒涼,不過以前百姓能吃飽,還是沒問題的。”
“自從葛知員上任後,橫徵暴斂,賦稅達到了十稅四的程度。每年每戶都要被他逼的破產,所以才會如此!”
唐朝的各種稅加起來,大概在十稅一。也就是十分之一,百姓將自己收入、糧食等的一成上繳。
如果賦稅達到了十稅二,也就是兩成,基本上,百姓一年所掙,連口糧都不夠。
葛知員居然做到了十稅四,這是百姓賣兒賣女都很難夠的程度。
那參軍繼續說道:“剛開始,房州的富人為了逃避剝削,不敢露財。到後來,葛知員直接派人抓那些面無飢色之人,這使得房州的百姓,大量外逃。”
聽到參軍如此說,李重茂的臉色越發冰冷。
他想過葛知員會魚肉百姓,但沒想到,居然會到這種程度,簡直令人髮指。
“這已經不是官府的剝削的,而是土匪的明搶了!”
李重茂咬牙啟齒的說道:“房州的百姓,為何不上告?”
參軍苦笑一聲,說道:“王爺,按照《大唐律》,以下告上,就算屬實,狀告者也要受到處罰。更何況,葛知員在朝中有人,根本告不贏。”
李重茂想起,這是自己父親在位時,制定的法律。
原因是之前他的奶奶武則天統治時,誣告之風盛行。許多地痞流氓隨便的誣告官吏,弄的當官的人人自危。
因為誣告,死了不少忠良的官吏。唐中宗李顯上位後,便制定了此條法律,目的是為了制止誣告之風。
曹參軍繼續說道:“民不與官鬥,之前有人壯著膽子上告,被葛知員發現後,亂棍打死、拋屍荒野,之後,就再也沒人敢告了!”
“禽獸,簡直是畜生不如!葛知員真該萬死!”
李重茂面色陰沉,一股殺氣在他全身縱橫。劉牧之與參軍都感覺周圍的氣溫,似乎猛然間降低了許多。
不由得緊了緊衣服,不敢再說什麼。
若不是留著葛知員還有用,李重茂恨不得立刻剮了他。這種人,留著多一息,都是在浪費空氣。
往前約一里路,一個金碧輝煌的府邸,出現在眾人的眼前。
“王爺,我們到了!”
曹參軍指著前面的府邸說道。
李重茂抬頭望去,見一個佔地極大的府邸,規模之大,堪比宮殿。碩大的牌匾之上,寫著“葛府”兩個字。
僅府門,就高約三丈。朱漆的府門,兩旁是數根對稱的金絲楠木柱子。一對雄壯無比的石獅子。
府外便如此的奢華,其府內的情況,可想而出。
葛知員對百姓極其苛刻,對自己卻是奢華無比,從他這如同宮殿一般的府邸就能看得出來。
府門口兩側,立著兩個家丁,見李重茂等人氣勢洶洶而來,意識