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衛靈兒嚇了一跳,上前拽她:“哎呀你有話好好說就是,跪毛啊!”
那少婦卻是不肯,邊哭邊說:“小女張氏,夫君乃山中獵戶,年少時學了點功夫,回家後便以打柴狩獵為生。小女嫁入婆家後,隨夫君與婆婆獨居山中,原本生活美滿,平淡度日。不想兩年前的一天,夫君出門打獵不慎跌落山崖,徒留下我們孤兒寡母艱難度日,婆婆更是思子心切一病不起,兩年來為治病耗盡了家中積蓄。半年前婆婆撒手人寰,小女實在是拿不出錢,只好賣身葬母。那方老爺說得好好的,只是買小女做婢子,允小女帶我兒一併住到方家,服侍主母。卻不想、不想……”
女人聲淚俱下,神情悲憤:“那禽獸竟、竟強了小女!仗著小女腹中孩兒,他不顧主母反對,強行納小女為妾。為了孩兒,小女不得已忍辱偷生,卻又處處被主母刁難。這幾日趁家主不在,主母硬要將我兒賣入堂子做賤奴,小女、小女怎能捨得!這才帶我兒逃離,幸得恩人搭救,還望恩人救救我兒,救救我兒……”
說著咣咣磕頭,衛靈兒跟司徒欣倆人拉都拉不住。丁沐凡則早已滿臉忿忿:“怎的這般欺負人!”
司徒歡思索片刻,吩咐道:“你們先扶她進去休息,這其中曲折,還需方家家主回來後當面對質才行。我會先以此為由讓縣令帶方家人離開,後續如何,再從長計議。”
張氏被半拖半扶著回到屋內,不住地哭求著救她孩兒,惹得衛靈兒都跟著落下淚來。
晚飯時,張氏早已喝了藥再次睡去,那小娃倒是醒了,精神得很,吃了一大碗飯,被衛靈兒喜滋滋地抱到院中玩耍。
一旁的石桌邊,司徒歡幾人商量著對策。
李木:“聽縣令的意思,張氏是一定要帶回方家的,那孩子原本要賣入堂子,不值幾個錢,縣令可以協調方家直接放人。”
丁沐凡一聽不幹了:“那怎麼行?孩子這麼小,肯定離不開娘啊!再說了,有那惡毒的主母在,張氏回到方家,也不會有好日子過!”
司徒樂:“那就都帶走得了!不管是司徒家還是俠義堂,都不多這兩碗飯。”
司徒歡白了他一眼:“你說的輕巧。我今日看過,那方家手裡有合法的賣身契,豈能強行把人帶走?”
司徒樂滿不在乎地說:“那就拿銀子贖嘛!”
司徒歡真是恨鐵不成鋼:“世上苦難之人那麼多,難不成你都去拿銀子贖了?再說那方家也不缺錢,不見得就樂意賣人,到時死咬著不放,或者獅子大開口,你就直接慣著?那以後大家都學了去怎麼辦?其他奴婢豈不是更要遭殃?”
衛靈兒偷耳聽著,暗自嘆氣,司徒歡的話聽著冷漠,卻是不假,這種惡行要是得了便宜,還真是禍害。
丁沐凡抿起雙唇,一拳捶在桌上:“可我們既然碰上了,如果就這麼不管,還真的是,好不甘心!”
司徒欣拍拍她的手背,安撫道:“不是不管,我們這不正想辦法麼?”
一時沉默,衛靈兒腦中靈光一閃,忍不住插嘴問道:“那賣身契上寫的是去方家做奴還是做妾?”
“做奴。”
“那不就安啦!”衛靈兒興奮地打了個響指:“張氏不是說她是被強迫的嘛!方家老爺強姦總要治罪吧?咱們就拿這個跟他談判,讓他放人如何?”
眾人靜默,都神情古怪地看著她。
司徒歡有些不解:“方家老爺雖是強了她,但也納了她做妾,何罪之有?”
衛靈兒的笑僵在臉上,嘴角直抽:“啥?他、他這麼做不犯法?”
眾人再默。
李木早已習慣了她在這方面的知識匱乏,輕咳一聲解釋道:“那是賣身契,不是僱傭契。張氏簽了賣身契,便是方家的人,任憑家主處置。所以……方家老