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走到石階的盡頭時，他看見前方有一盞燈籠正搖曳著徐徐遠去，在黑暗中只留下了一簇閃爍不定的朦朧亮光，彷彿暗夜起舞的鬼火。鋪設石板的參道在林間蜿蜒穿梭，由於兩側樹木的遮擋，燈火時而會突然消失。

除了模糊的燈光，四周已被徹底的黑暗所充盈。登上石階之前，尚能依靠鳥居兩側的石燈籠放出的微弱光芒、和祭祀堂中漏出的溫暖燈火，勉強辨識周圍的情況。

但是一踏進媛首山，呈現在面前的卻是一個完全隔絕塵世燈光、猶如漆墨一般的暗黑世界，而且到處充滿著不詳的氣息。

(這……這麼黑啊……)

眼看前方墨汁般的濃厚黑暗沉沉壓來，斧高也不得不止住了腳步。但他停下的時候，燈籠仍在不斷遠去。他和長壽郎之間的距離越拉越大了。

只依靠前方的些許亮光，投身於這暗夜中的媛首山嗎‐‐

若在平時，僅是這麼一想，斧高一定會掉頭就走。但此時他正盼著能為長壽郎做點什麼。正是這份心願讓他決心去挑戰可怕而又陰暗的漫漫前路。

不詳的媛首山，祭祀著兩個橫死的女性，直到如今，由於她們的作祟，人們還持有畏懼之心。斧高懷著悲壯的決心，踏進了媛首山的深處……

注釋：

(1)學徒出陣：一九四三年，日本政府為彌補兵力不足，徵召二十歲以上、高等教育機關在籍的文科系學生(包括農業經濟學科等一部分理科系學生)入伍，派往戰場。

(2)國家神道：明治維新至第二次世界大戰期間，在日本政府&ldo;神道國教化政策&rdo;的推行下建立起來的國家宗教。國家神道將天皇奉為現人神，並與軍國主義、國家主義結合，成為天皇統治制的思想支柱。一九四五年十月，聯合國最高司令部向日本政府發布了確立宗教自由、廢止國家神道的&ldo;神道指令&rdo;，國家神道終告解體。

(3)非國民：原意指不守國民義務、不服從國家政策和體制的人。在第二次世界大戰中，該詞則被用來稱呼不服從戰時體制、不協助戰爭、反對戰爭的人。

(4)木炭巴士：以木炭氣發生裝置產生的一氧化碳和微量氫氣為燃料的公共汽車。二十世紀四十年代，日本國內因原油缺乏而使用了這種汽車。

(5)少年偵探團：江戶川亂步&ldo;少年偵探團系列作品&rdo;中的人物。在《怪人二十面相》一書中首次登場亮相，結團時為十人，後增至二十三人，團長即亂步筆下名偵探明智小五郎的弟子小林芳雄。

(6)妃女、媛：日語中，&ldo;妃女&rdo;和&ldo;媛&rdo;發音相同，均為&ldo;hi&rdo;。

第02章 高屋敷巡警

十三夜參禮當日的傍晚六點五十分，北守派出所的高屋敷巡警拜訪了北鳥居口前的祭祀堂。之前他就知道儀式會在當晚七點開始，所以此時前來巡視有無異常情況。純屬個人感覺，他認為今晚必須做好警戒工作。

不巧的是，似乎唯獨他一人抱有這種想法，在祭祀堂中他感到自己不怎麼受歡迎。結果中心人物‐‐那對孿生兄妹，由於換裝而沒能和他會晤，一守家戶主兵堂則對他這個外人的介入顯示了露骨的厭惡之情。或許是因為忙於照顧兄妹倆，平日裡和藹可親的藏田甲子甚至不曾露面。而家庭教師僉鳥鬱子那張美麗的臉，戴著一貫的冰冷而缺乏表情的面具，就連兵堂敷衍著應酬高屋敷時，她也對他倆視若無睹，擺出了一副事不關已的態度。

到此探視本是出於好意，萬萬沒料到，竟會受到這番怠慢。