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司猗紋坐在洋車裡傷感著，卻沒有落下淚來。她不願輕易在外人跟前落淚，特別是當著正在安慰自己的外人。分手時那中年男人與司猗紋寒暄了許多，他告訴司猗紋他叫朱吉開，在西城開一家文具店，還告訴她他就住西城大木倉。司猗紋覺得如果此時她請朱吉開走進她那日漸空曠的宅院，朱吉開一定不會拒絕。但她沒有請的意思，朱吉開也沒有走進來。幾天後走進院來的是莊紹儉。
莊紹儉回來了，司猗紋立刻預見到她又要迎接他的一個新故事了。她常把他給予她的一切一切都比作對於種種故事的迎接，比如那年他帶給她的那種難堪的疾患。有了那次的迎接，如今司猗紋面對莊紹儉就產生了一種什麼都不在話下的氣概。&ldo;我知道&rdo;。她的眼光正在告訴他，&ldo;這個家從來都是你釋放災難的地方，你不是又回來了嗎？我靜等著。&rdo;司猗紋一面目不轉睛地注視莊紹儉，一面窺測他的內心。
莊紹儉沒有司猗紋那種無所畏懼的目光，他只是偷眼打量著她，打量這個幾年沒見過面的女人。他驚奇她居然活得這麼新鮮，甚至比幾年前還要新鮮。不僅他的骯髒沒在她身上留下痕跡，連歲月的消磨也沒有在她身上留下痕跡。而從前風度翩翩的他在她面前卻不再風度翩翩。除去歲月的流逝除去身體的原因，現在最重要的緣故用最通俗的話來說就是他&ldo;犯了事&rdo;。
莊紹儉在天津犯了事，他在他服務的花紗布公司將一筆公款據為己有。換句話說，他貪汙了一筆數目不小的公款。依照當時處理貪汙罪的條例，如果他不準備服刑就得如數賠錢。開始他曾在齊小姐身上打過主意，她有錢而且還有一幢洋房，可是後來他打消了這主意，他願意和她終生保持著純潔，他願意把一切髒骯一股腦都倒給司猗紋。在他看來她就是他的垃圾桶，有什麼骯髒盡可隨意拋擲。於是莊紹儉不僅沒把賠款的環節透露給齊小姐，就連他的犯事兒也沒透露。在她面前他仍然瀟灑地摩挲著她送給他的戒指，一面和她在起士林喝著義大利濃湯。直到分手後他才一溜煙似的先到信託行賣掉戒指，然後用這錢買了去北京的車票。當他踏進家門站在司猗紋跟前，才把自己由齊小姐面前那個莊紹儉變成司猗紋面前的莊紹儉。一切都不在話下了，縱然眼光有那麼一絲猥瑣，那也僅是暫時的一絲而已。既然他可以把他的一切骯髒向她傾倒，就不如傾倒得理直氣壯些。於是他那猥瑣的眼光一霎間就變得理直氣壯起來，那何止是理直氣壯，那是虛張出來的蠻橫、勒索和幾分幸災樂禍。
莊老太爺很快就知道了這一大難臨頭的訊息，知道了現在莊紹儉的不期而至可不是什麼打鼓兒的，他將要使他變成一個徹底的窮光蛋，一個連豆紙也只能伸手向兒媳要的窮光蛋了。那時世上若有定向爆破的技術，莊老太爺一定會把兒子想作是定向爆破手了，他的家在經過一陣顫抖之後就會化為粉末向一起聚攏……
司猗紋卻表現出少有的平靜，她直截了當地問莊紹儉：&ldo;你的事得多少錢？&rdo;
莊紹儉說了個數目，那數目使司猗紋也一陣頭暈。很快她就鎮靜住自己，並且立刻就想出了對那個數目的籌措辦法。
她決定賣房。
她決定賣房就像她當年決定買房那麼果斷。很快莊紹儉就帶著對司猗紋蠻橫勒索之後的沉重加愉快，回了天津。司猗紋攜著全家的愉快加沉重很快就搬了出來。她用賣房錢的一小部分買了一個小四合院，其餘的錢再加上她存下的十幾匹白洋布才湊夠了莊紹儉的賠款。
司猗紋買下的小四合院地處響勺衚衕中段，與司家那堂皇氣派的老房子遙遙相望。司猗紋說不清她為什麼又搬進這衚衕，也許一切原本無意，也許那大門那高深的宅院使她總有不盡的回味，她將在那婉約而
