第86部分 (第3/4頁)

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彼時譚拓寺也是京畿周邊著名的大寺，也開有善堂，可以短暫的收留一些無家可歸的殘病婦孺，這老婦的意思顯然也是讓一石法師出面把她安頓到善堂。

出人意料的發展就從這裡開始，一石法師聽罷她的事情，沉吟了片刻，問她：“你可知善堂都是十幾個擠一個大通鋪，能勉強吃飽罷了！你想沒想過這不是長久之計！”

那老妾連連磕頭，說走一步看一步，一石法師便又道：“我看你洗了臉梳了頭，看著也不是很老了，並沒有到走不動路的時候，為什麼不試試自己養活自己！也好過靠別人的施捨生活。”

老妾呆了半晌，說她做了一輩子妾，學的都是怎麼伺候人，最多也就是還會幾下子針線，可現在年紀大了眼神也不好了，繡活兒也做不好了，這可怎麼自己養活自己！

“你不會，我教你！”一石法師說到做到，果然把那老妾帶到寺裡頭作坊裡教她做蠟燭，制香。原來彼時寺院賺的便是這點香火錢，對於譚拓寺這樣的大寺院，香燭的消耗量是相當驚人的，全都外購顯然不經濟，況且僧人們本來就習慣做活，索性在寺後面蓋了個小作坊專門做這些東西。

那老妾年歲不小，又從沒幹過什麼活兒，笨手笨腳的總是弄得亂七八糟，有一次把滾燙的蠟油撒了一石法師一手，燙的起了滿手的大泡。一石法師也不著急，也不生氣，手把手的一步步教她，費了整整八天的時間，那老妾終於親手做出了一根蠟燭。她顫巍巍的點起那根蠟燭，淚流滿面：“來這裡之前，我是心懷怨恨的，我一輩子信佛，從未做過半件壞事，可是為什麼菩薩不保佑我呢？我小時候，家中遭災，為了給我弟弟一口飯吃，我爹媽就把我賣給人家做妾；等我做了妾，主母告訴我好好伺候主人，主人讓我乖乖的聽主母的話，我全都照著做了不敢打半點折扣。我每逢跟著主母到寺裡頭，都要掏空了自己私房多買些香燭，我這麼誠心，為什麼還會落到這個地步呢？可我現在明白了，我是沒有白白信佛的。我長到四十五歲，第一次有人告訴我我可以為自己學點東西，我可以自己養活自己，我可以堂堂正正的活著。我現在就是立刻死了，也甘心了。”

這個老妾，後來改了姓釋，又請一石法師給她起了個名字。她就是後世著名的蠟燭女王釋勤姑。與過去賣蠟燭只為賺香火錢的僧人們的思維方式不同，經歷過幾十年大戶人家生活的她非常清楚人們對蠟燭效能的需求，她先是改良了蠟燭芯兒，用三股棉線編成的燭心代替了過去一根粗棉線搓到一起的蠟燭心，使得燭心可以在燃燒過程中自然散開自動燃燒，而免去了人們在使用蠟燭的過程中需要不停剪燭心兒的麻煩事兒，讓譚拓寺的蠟燭從單純的香火消耗走向了廣闊的日常消費的市場。而在西洋石蠟硬脂蠟燭傳入之後，她很快又在這種沒有異味的新型蠟燭的基礎上發明出幾種香型的薰香蠟燭，成為千金貴婦們的至愛。譚拓寺蠟燭廠在她的打理下逐漸成為全國蠟燭巨頭，即使是在全面電氣化的二十世紀，作為傳統蠟燭工藝代表的譚拓蠟燭依然有著驚人的生命力。

後世的人，把這件事情稱為一石法師吹響女性獨立運動的號角的代表性事件。而當時，這件事情對一石法師最大的觸動就是女性作為獨立個體那脆弱的生命力。

在收留釋勤姑之後，一石法師又在一次講經路上遇到了一個跳河的姑娘，他把姑娘救上岸，問了情況，才知道這個姑娘是因為未婚夫退親，受不了周圍人的閒言碎語而跳河。他很驚訝：“別人不珍惜你，難道你不應該更加的珍惜自己麼？難道你是為了那個失信的人而活著的麼？”

在認真的詢問了女孩子家的情況之後，一石法師把這個女孩子介紹到了浙商在京郊新開的紡織廠裡工作。這個女孩子很快開始了新的生活，並且在第二年嫁了一個勤懇的小作坊主，從此成了忠實的佛教信徒。