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雷福德狼吞虎嚥地吃了起來，並極力勸說阿曼達多吃一點。她沒有那樣做。

飯後，當他們在各機庫中做最後的準備時，雷福德聽到了裡爾式噴氣飛機那特有的類似呻吟的轟鳴聲。他這才意識到赫爾南德茲已經上了飛機。有趣的是，他們進入四號機庫後，發現弗圖納多消失了。在那裡，世界十個地區的代表‐‐國際大使‐‐中的四位齊刷刷地站成一排，正在向卡帕斯亞匯報工作。雷福德不知道此前他們在什麼地方，更不知道他們是怎樣來到此地的。他只知道自己的工作是把他們全部運往新巴比倫，以便在那裡就第三次世界大戰的爆發召開緊急會議。

在這一排大使的最後，厄爾&iddot;哈利迪面無表情，目不斜視地站在那裡。卡帕斯亞與四位大使一一握手，但沒有理睬哈利迪，而後者似乎也知道會這樣。

雷福德直接向哈利迪走去，伸出手，但哈利迪沒有理他，而是壓低聲音說道：&ldo;走開，斯蒂爾，你這個廢物！&rdo;

&ldo;厄爾！&rdo;

&ldo;我是當真的，雷福德。我必須來教你怎樣駕駛這架飛機，但我沒有必要裝出喜歡它的樣子。&rdo;

雷福德感到非常尷尬，向後退了幾步，回到阿曼達身邊。後者剛才一直一個人待在那裡，看上去有些不自在。

&ldo;雷福德，厄爾來這裡幹什麼？&rdo;她問道。

&ldo;我等會兒再對你說。他不高興，我可以肯定。卡帕斯亞在飛機上和你說了些什麼？&rdo;

&ldo;他問我想吃什麼，就這些。他這個人！&rdo;

兩位來自新巴比倫的助手走進來，與卡帕斯亞擁抱。其中一個示意厄爾和雷福德與他一起向機庫中一個遠離&ldo;神鷹216&rdo;的角落走去。雷福德故意不看那個龐然大物。飛機正對著那扇通向跑道的大門，離他們所站的地方有一百五十多米遠，看上去好像佔滿了整個機庫。

雷福德瞥了一眼就判斷出這架飛機的研製需要幾年而非幾個月的時間。顯然，這是他迄今為止見到的最大的飛機。機身上面塗了一層異常明亮的白漆。在昏暗的機庫中，在明亮的牆壁映照下，它很不顯眼。他想，在廣闊的天宇中，要發現它一定不容易。

卡帕斯亞的助手像他一樣穿一身整潔的黑色西服、白襯衫、扎有配金色領帶夾的血紅色領帶。他站在雷福德與厄爾面前，鄭重地說：&ldo;卡帕斯亞元首想儘快上飛機。你估計需要多長時間能起飛？&rdo;

&ldo;我以前根本沒見過這架飛機，&rdo;雷福德說，&ldo;我不知道‐‐&rdo;

&ldo;雷福德，&rdo;厄爾打斷了他的話，&ldo;我告訴你，半個小時之後，你就能操縱這架飛機。我知道你能做到。我對各種飛機瞭如指掌。相信我的話。&rdo;

&ldo;好吧，這太有趣了，厄爾。不過，在我弄清情況之前，我不想做任何承諾。&rdo;

卡帕斯亞的這位助手轉身對著哈利迪說道，&ldo;你能否待在飛機上，至少在斯蒂爾覺得自己‐‐&rdo;

&ldo;不，先生，我不能！&rdo;哈利迪說，&ldo;讓我和斯蒂爾在一起待三十分鐘，然後讓我返回芝加哥。&rdo;

多尼還在耍貧嘴。巴克假裝對他談的話題很感興趣。因為在巴克看來，與對方的博學多識相比，自己這樣做並不是多大的犧牲。&ldo;所以，你是一個電話系統技術員，你還賣電腦‐‐&rdo;

&ldo;對，是在業餘時間，先