第203回 (第2/4頁)

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從府庫裡尋出幾本陳年老賬簿，揀三四本採買糧食的，叫兩個女孩換著看，卻不許互通訊息，十數日後到明蘭跟前交成績。嫻姐兒看出五處錯，蓉姐兒卻瞧出十八處。

明蘭一邊搖著美人扇，一邊鼓勵她倆暢所欲言。

蓉姐兒先說，將那十八處錯一一指明，“……因莊上會送糧來，是以府裡每年向外頭買糧不過兩三回。可這賬上寫的，每回都比上回貴，若說春夏節氣不同才致貴賤之分；可我比對了那幾年的，便是同樣月份，也是回回比上回貴的，這裡頭分明有鬼！”

她越說越氣，似恨不得把那幾個汙了銀錢的下人捉起來打一頓。

嫻姐兒第二個說，小姑娘微微而笑，“我覺著，持家不該過嚴，若錙銖見罰，連散碎銀子都不放，怕會因小失大。不過……”她臉上紅了紅，“我比對了附冊，瞧見那幾年‘澇災糧貴’，我聽人說‘澇災害三年’，大約是這個緣故吧。”

蓉姐兒當即紅了臉：“我…我也看了附冊，見到處都寫著種種艱難，總是推諉之詞，我覺著有假…”

“那你們可有求證？”明蘭微笑道。

兩個女孩一齊搖頭，幾十年前的老黃曆，怎麼求證呀。

“那好，再給你們幾日，看看能否察出些什麼來。”

蓉嫻倆面面相覷，只好邁步出門。又過了十數日，兩人興沖沖的奔來尋明蘭。

嫻姐兒先開口，額頭亮晶晶的汗珠也來不及擦：“我找到後院灑掃的一個老嬤嬤，她家裡原是京畿周遭務農的。她說，三十八年前那陣，天下風調雨順的很，她自小就有饅頭吃。反是到了三十多歲時遭了災，才拖兒帶女的賣入府中。”

蓉姐兒也是滿臉興奮：“從薛先生那兒借到一本年錄，上頭寫著，那幾年雖風調雨順，百姓豐足，可那年武皇帝要用兵，急徵糧草，是以京畿乃至周邊的糧價，俱是漲了許多，可第二年，武皇帝大勝歸來，糧價又回去了。”

明蘭笑著叫她們坐下，又叫小桃倒茶。

“也就是說，這年的糧價比去年高，是應當的。”嫻姐兒翻著脆皮般搖搖欲墜的老賬簿，“可後來那幾年，明明天下太平，五穀豐登，卻也年年攀升糧價，的確不對。”

蓉姐兒喝了口茶，差點被燙到，結巴道：“我們覺著，是這，這位管事辦差年數多了，一開始還誠實，可後來得了主子信任，少了顧忌。”

結論：即便是用慣了的老人，主子也要時時督查，否則易生蛀蟲。

明蘭十分讚賞這份答卷，連連鼓掌：“吾家有女，已非昨日無知孩童了，好，說的好！”

兩個女孩被誇的心裡甜甜的，紅臉低頭，又驕傲又得意。

明蘭叫小桃捧出早備好的兩隻釵叫她們挑，一支赤金紅寶，垂墜數顆大明珠，環璫叮咚，光華四射，一支通體白玉，溫潤明淨，只頂端嵌了顆指頭大的綠寶，瑩瑩碧芒璀璨。

這兩件珍寶一出，屋內瞬間光耀起來，兩個女孩吃驚的呆在那裡。

明蘭以前也常給她們小首飾佩戴，像小耳墜，小戒指之類，大多是給女孩日常戴著頑的，然此刻兩件珍奇，實是太貴重了。

嫻姐兒先反應過來，趕緊推脫，蓉姐兒漲紅臉死活不要，明蘭溫言勸了半天，她們才扭扭捏捏的上前，又互相推讓，最後嫻姐兒拿了那支白玉綠寶石的，蓉姐兒就要了那支金珠紅寶的。當晚，兩個女孩在明蘭處用飯，還喝了好些果釀，然後紅著臉頰，捧著獎品，樂悠悠的各自回屋了。

邵氏甫見那支白玉釵，當即嚇了一跳，對著燈火細細看了，喃喃道：“……這是稀罕的好東西。”便是亡夫留下的財物中，也鮮少與之媲美的。

嫻姐兒喜孜孜道：“嬸嬸說，我倆都是好孩子，不但用心讀書，還聰明好學。”她頗有一種‘