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聞了。葉家堡那女子沒給他留面子，導致他的威信大打折扣。不止是南陽，連他們兩個的轄下百姓的心思也浮動了。
“這官老爺說起來其實是前朝的官兒”——老百姓好像都回過味來了。
慣性被打破了。
“馬錦回跟咱們不一路。”穰縣縣令告訴他，“我這邊有訊息，他是鐵了心要把女兒嫁給方城那邊。”
內鄉縣令嘆息：“不過驅狼吞虎。”
穰縣縣令始終搖擺不定：“咱不妨再看看，別太早表態，萬一馬錦回能壓一頭呢？”
內鄉縣令道：“那我就掛靴回鄉去。”
方城杜金忠一夥人名聲實在太差了，再怎麼著，他
不能容忍自己與那些人為伍。
這麼一對比，葉家堡……其實還不錯。
兩縣縣令收到帖子的時候，葉三郎正在方城。
杜金忠其實不太記得項達了，聽說是宣化舊人，還以為是來投奔自己的。見了面，有點面熟，確實是舊人。
但正主卻是個年輕人，身材挺拔，相貌頗佳，眉眼間帶著一股敦厚勁。
寒暄過後，項達給他引見：“杜老哥，這是鄧州葉家堡四房的三公子。”
葉三郎抱拳：“見過將軍。”
杜金忠才跟馬錦回敲定了親事，就是為了助他對抗葉家堡，他自己也好趁機踏足鄧州。他笑呵呵：“葉郎君貴足踏賤地，不知來意為何？”
葉三郎一臉憨厚：“家父仰慕將軍威名，特遣我來拜訪。”
待客之道沒有直來直往的，杜金忠便開了宴招待故人和貴客。
一群男人推杯換盞，還喚了許多貌美女子出來歌舞助興。那些女子多數面容麻木，眼神悽苦。舞藝沒有多麼精通，衣衫卻單薄裸露，明顯就是被強掠的良家。
葉三郎一看即懂。
席間男人們喝了酒，又形容猥瑣舉止下流起來，扯過那些女子淫辱取樂，習以為常。葉三郎內心裡十分想掀桌，只為了葉碎金託付的事忍著。
忍了一陣子，忍不了，給項達使個眼色。
項達開始飆演技，沒口子地稱讚：“哥哥如今氣派，比當年宣化軍中尤甚啊，弟著實羨慕。”
杜金忠便知道要上正菜了，假模假式地說：“哪裡，賢弟如今投在葉家堡，必定風光。”
項達一拍大腿：“哥哥不知，我原是該風光的，唉！”
杜金忠斜眼乜他。
葉三郎道：“怪我們父子沒本事，叫個女人壓在頭上。”
杜金忠精神一振：“怎麼回事？”
項達道：“哥哥可知，三郎的父親，乃是葉家堡四房，前代堡主的親堂弟，現任堡主的親堂叔。論起來，老堡主並無兒子，這堡主之位實在該由三郎的父親來坐的。”
項達於是給杜金忠講起了當年葉碎金和族人怎麼爭搶葉家堡，怎麼熱孝裡打擂招贅。
說到精彩處，比手畫腳，口沫橫飛，真個讓人如臨其境，彷彿看到了當年的一個家族內部的狗屁倒灶。
葉三郎心想，好傢伙，大傢伙私底下原來將我們家說得這般“熱鬧”。
若沒有平時私下的議論，哪有這栩栩如生的講述。
他十分地想扶額，強忍著，作一臉義憤狀點頭附和。
杜金忠大罵：“沒天理，怎地任由她牝雞司晨！”
葉三郎道：“家父也是如此說，奈何如今家中部曲，由她調動。”
杜金忠便矜持地微笑起來。
葉三郎站起來躬身行禮：“三郎此來，受家父之命，懇請將軍助拳。方城貧瘠，不若鄧州肥美，家父願邀將軍到南陽就食。”
杜金忠擺手：“南陽已是我囊中之物。”
