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“號外!號外!寧波號輪船沉於甬江……”
“北洋六鎮新兵練成,共計七萬人!”
“津門各幫行商均畫押從此不買美國貨,抵制洋貨!!!!”
……
乙巳年,八月二十日,大雨。
佛山。
金樓裡外,燈火通明,照亮了陰霾的雨色。
一輛輛馬車自四方趕來,排滿了半條街面,僅是守車的兄弟夥計便不下百十人。
三教九流、武門江湖、綠林商幫……一道道高矮胖瘦各異的身影或是錦衣華服,或是素衣薄衫,亦有三兩件洋裝,撐傘魚貫而入,步入了這座金碧輝煌的樓子。
報童扯著嗓子吆喝著近些時候的大事,小小的身體披著修過的蓑衣,戴著斗笠,一雙溼透的布鞋踩出一蓬蓬高濺的水花,衝進金樓,將一沓報紙擱在了門口的木架上,然後照例拿了賞錢。
瞧著進進出出的人,報童嘖了一聲,眼中放光,這是趕上了大日子啊,可得好好瞧瞧。
只是剛進門來,就有幾個嬌豔姑娘扭著水蛇纖腰,搖著扇子,湊了過來。
“小泥猴,過來,姐姐疼你!”
幾句調笑逗弄的露骨言語一出口,報童那張稚嫩小臉登時紅成了猴子屁股,手忙腳亂的接過幾塊點心便埋著頭逃進了雨中,惹得身後眾人連連嬌笑。
時至今日,金樓已不是什麼花樓。
整個廣東佛山都知道,吃喝玩樂,這裡要什麼有什麼,能俗能雅,能談大事,也能論論江湖事;商幫在此談生意,三教九流在此聚首,黑白兩道在此做買賣,還有人在此論著恩仇。
有人說這是銷金窟,有人說是英雄冢,有人說藏著江湖氣。
之所以如此,蓋因這裡有規矩。
規矩小了,束己。
規矩大了,束人。
規矩是什麼?
規矩就是拳頭。
正因有了規矩,這裡才安穩,才公平。
北邊南下避禍的有不少逃進了這裡。
是豪傑的,進來自是客客氣氣;是小人的,打出去;倘若進來個燒殺劫掠的玩意兒,豎著進來,橫著出去。
許是聽到了報童的吆喝,前腳放下的報紙後腳已被人瓜分,要了杯茶水坐到一旁細細看了起來。
曲折木梯上,千嬌百媚的姑娘們多是倚著護欄,搖扇細瞧,顰笑嫣然。
樓上樓下,而今亦是擺滿了桌凳茶水。
唯有三樓特別。
口子上坐了個人。
這是個地道的北方漢子,濃眉大眼,唇上留著一抹濃黑短髭,面相略顯老成,大眼透著精光,頂著一頭寸許長的短髮,腰間別著一把帶鞘的刀子,黑衣黑靴,黑褲黑襪,不見定點反光。
這人肩頭還蹲著一隻毛猴,手捧鮮桃,老實極了。
漢子時不時伸手摸摸毛猴的後頸,只是伸手後,眼神也在不停瞟著別人後頸,讓人直打哆嗦。
這是老薑。
也是近幾年從北方逃過來的。
據說是為爹孃報仇,背了人命,惹了仇家,還殺了洋人。
本是無意逃到這裡,結果竟與這樓子的主家有舊,如此便住下了。
進了樓子的人多是盤踞於一樓二樓,與人喝茶閒聊,或是三五人聚於一處,閉目養神,靜待大事兒。
能上三樓的人很少。
半天功夫,也只上去了十幾位。
“又來了!”
驀然,門外有人嚷了一句。
遂見一架馬車停在門口。
車伕撩開簾布。
但見一雙精光璀璨,顧盼有神的眼睛最先出來。
此人貌有三十,面相威嚴,