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聽門外內侍傳報，沈瀚得知這位婦人是深受官家信賴的尚食劉娘子。
劉尚食將食盒中喜餅一一取出，向官家展示，說：「這是妾剛做好的，請官家看看嘗嘗，紋樣滋味可還妥當。待官家選定，妾再教御廚做了以供官家賜給臣僚。」
那些喜餅皆表面印有龍鳳、牡丹、如意雲紋等吉祥紋樣的麵食糕點。官家略挑幾個看看，道：「都還不錯。不妨再用棠梂子、糯米粉和糖做一些圓歡喜，裹上糖漿，撒點幹桂花，紅紅黃黃的，顏色喜慶，名字應景，味道好，她也愛吃。」
劉尚食低首領命。官家一瞥尚在一側默默聆聽的沈瀚，含笑解釋：「宮中許久沒有喜事，這一樁，總須辦得上心一點。」
她也愛吃，她也愛吃……沈瀚心裡反覆默唸這一句，暗想這圓歡喜似乎是京中美食，昔日在越州不曾見她吃過，想必是入宮後伺候官家飲食才隨他口味愛上的。
不免又覺莫名酸楚，恍恍惚惚地，一個僭越的問題竟脫口而出：「她……願意麼？」
官家訝異地看著他，彷彿他提了個全天下最不可思議的問題，良久才垂下眼簾道：「願意。如此美事，她怎會不願意。」
沈瀚不禁一哂，是在嘲笑自己：是呀，天下女子，誰會拒絕成為后妃？何況，官家本身也是個風度翩翩、二十多歲的青年。
他偷眼打量官家，越看越覺得他俊逸不凡，周身好風儀，非自己能相提並論。
「卿枯候一宿，辛苦了，早些回家歇息吧。」官家和言道。
「陛下可還有旨意須臣草詔？」沈瀚欠身問。
官家擺首：「沒有了。稍後縱有，也讓下一位值宿的學士擬吧。卿神情憔悴，還是回去好好休息。」
在沈瀚告退之前，官家又招手命他近身，親自將適才劉尚食奉上的喜餅交給他：「這些點心滋味頗佳，你帶回去吃吧。」
官家舉手投足間，沈瀚清晰地聞到了他衣裳中逸出的柏木、龍腦、沉檀香。
第四章 神農
「她身上染有先帝的衣香，先帝又表示好事將近，我又能再說什麼？她沒有抗拒的意思，難道我要公開反對，毀人前程麼？」沈瀚喟然長嘆，「我回家後悶悶不樂，病休了一些時日。其間恩師來看我，提起他有個女兒待字閨中，有意許配給我……不久後，這個姑娘便成了我如今的夫人。」
蒖蒖一陣嘆惋，問他：「參政後來沒發現裴尚食並未成為嬪御麼？」
沈瀚道：「先帝說要等些日子再公佈……後來再不提此事，我以為天恩難測，或有什麼變故……而我已成婚，也無法改變現狀了。」
「還有那樁喜事，」蒖蒖再問，「先帝指的是長公主下降之事，參政後來也沒收到那份包括圓歡喜的喜餅麼？」
沈瀚訝然舉目與她相視，良久後深深地垂下頭去，「唉，長公主下降是在我攜夫人赴外郡任職之後，我沒收到那份喜餅。」
陰錯陽差，就此斷送裴尚食一段姻緣，半生喜樂。
蒖蒖聽沈瀚解釋，明白於理對其難以苛責，然而想起他一念之差令裴尚食孤獨終老，又覺他領受裴尚食此前對他的種種怨懟也不算太冤枉。對他不便責備，要安慰卻也說不出口，默然與他相對片刻後，蒖蒖朝他施禮告辭，退至外間。
堂中獨處的沈瀚追憶前情，引袖拭拭眼角，頗為感傷。想起孫洙那闋《河滿子》，亦似此前曾玠那樣，以指叩桌面，一人輕聲吟唱此詞下闋：「黃葉無風自落，秋雲不雨長陰。天若有情天亦老，搖搖幽恨難禁。惆悵舊歡如夢，覺來無處追尋。」
這詞蒖蒖當初聽曾玠唱後回來查閱過，如今知道了沈瀚與裴尚食的往事，再聽這下闋更是無限感慨。隨後幾天蒖蒖私下常琢磨這詞，有次不自覺地低聲吟唱，被裴尚食聽見
