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這點其實蒖蒖自殷琦發病之後便意識到了,只是一直沒人跟她解釋原因,而如今羅氏也絲毫沒有要解釋的意思,說完便匆匆趕往殷琦居處,根本沒給她發問的機會。
蒖蒖服侍殷琦進食,萬萬沒料到,在分辨食物細微滋味這點上,他竟然可以做她的老師。
一日晚餐,廚房奉上的菜餚中有一道炙羊肉,蒖蒖嘗過後,另取少許入銀盤呈給殷琦,想起殷琦命人換吳鹽抹橙之事,便盛了一點吳鹽擱於他案上,供其調味所用。
殷琦見狀,和言吩咐她撤下吳鹽,改用西夏青鹽。
蒖蒖有些詫異,旋即解釋:「我以為公子更中意吳鹽。」
殷琦道:「吳鹽色白味淡,適合與水果相配。而西夏青鹽醇厚味甘,更能煥發肉味。」
蒖蒖留意觀察,見吳鹽細白,顆粒極小,而青鹽晶體較大,顏色泛青。她好奇地灑一點在羊肉上送入口中,青鹽不會立即溶解,齒間碰觸,可以清晰地感覺到晶體的脆度。當鹽粒於口舌中脆裂,隨之彌散的鹹味與原本於油脂下若隱若現的肉香瞬間相融,濃鬱而近乎妖嬈的滋味開始在舌尖舞動,誘惑著你迫不及待想展開下一回的嘗試。
自小家中常用吳鹽,雖然秋娘也用解池鹽、川陝鹽等其他產地的鹽,但蒖蒖幾乎不曾留意各地鹽的不同用法,也沒有意識到其中味道可能存在的細微差別。
晚間殷琦命侍女取出一組琉璃瓶子,裡面分別盛著顏色與粗細各異的鹽晶。
「鹽以來源分,有海鹽、池鹽、井鹽、崖鹽或巖鹽之別;以形狀分,有珍珠、琉璃、珊瑚、水晶、雪花、鍾乳、寶塔之類,以色澤分,有赤、紫、青、黑、白幾種;以產地分,那就更多了……」殷琦微笑著向蒖蒖建議,「不如我們來做一個遊戲:我們同時蒙上眼睛,然後品嘗侍女選取的鹽,看誰能正確地說出品類。」
蒖蒖忙不迭地擺手:「我沒仔細分辨過,可不敢跟你比。」
殷琦也不勉強,好脾氣地說:「那你蒙上我的眼睛,看看我辨得對不對。」
蒖蒖依言而行,用絲巾矇住殷琦眼睛,然後用銀匙自一個琉璃瓶中取出少許色澤紅瑩的鹽粒,遞與殷琦品嘗。
殷琦很快有了結論:「不甚鹹,顆粒較粗,細品之下隱約有金戈之味,這是西安州的池鹽。」頓了頓,又補充,「是紅色的吧?」
蒖蒖稱是,另取一些潔白晶瑩,晶體呈塔尖狀的鹽粒給他再品。須臾,殷琦點評道:「這是海鹽,口感清澈柔和,還帶有一點花香,這是大食商人帶來的一種拂菻國的鹽。」
適才取出鹽瓶的侍女已露出讚嘆的微笑。
蒖蒖自取一些細品,雖微覺鹹度有異,但什麼金戈之味與花香是品不出來的。遂對殷琦敏銳的味覺深表佩服,殷琦摘下矇眼的絲巾,含笑道:「我很少出門,每日都很閒,所以有空反覆做這些很無趣的事……你以後多嘗嘗,也就能品出其中差異了。」
然後他建議蒖蒖蒙上絲巾:「當你眼睛看不見時,舌頭會更敏感,更容易品出食物的微小差異。」
蒖蒖試了試,果然覺得再嘗鹽粒,能辨出更豐富的滋味了。
「這個法子很妙,」蒖蒖笑道,「大公子怎麼想到的?」
殷琦笑容漸漸隱去,少頃,垂目黯然道:「是劉姑姑教我的。」
他似乎不願多提劉姑姑,沒有就此繼續與蒖蒖談下去。不過這個矇眼辨味的遊戲他以後與蒖蒖經常玩,除了鹽,還會分辨各種醬、醢、糖、茶,若是誰猜錯了就會被贏的那方施加一些小小的懲罰,兩人常常玩得不亦樂乎。
某日陳國夫人來看殷琦,剛進到院中就聽殷琦房中笑語不斷。她不待侍女通稟便疾步入內,正好見殷琦笑吟吟地轉頭過來,他皎皎如月的臉上赫然多了兩道以墨畫出的唇髭,而