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“安尼斯堡已經有法律明令禁止這種行為了，你可以放心。如果安魯伯有這種想法，我會收拾他的，米萊夫人。”
瑪麗婭搖了搖頭，用腳在泥水裡四處亂踢，泥漿飛濺到了她的裙沿邊上。
“先生，某些事也不全是安魯伯的錯，我養活不了自己，只有靠這種方式。”女人略帶哭腔地說道，“我是個沒用的女人，不會操弄針線，身體瘦弱幹不了農活。從愛爾蘭到這裡，所有人都拋棄我，連兒子都嫌棄。”
“夫人，你不應該失去信心，每個人都有存在的意義。”
“別拿那些安慰貴婦小姐的話來安慰我，我沒有立身之本，只能倚靠男人，這就是事實。”
隨後兩人沉默良久，瑪麗婭好幾次拿起燭臺又放下，嘴裡不住地發出嘆息。約翰也耷拉著腦袋，想著接下來該怎麼勸這位可憐又固執的女人。
瑪麗婭率先打破了沉默：“所以，考斯特先生……你能給我短暫的溫暖嗎？”
約翰拿出錢夾，從裡面拿出一小疊紙幣，遞給面前的女人。
瑪麗婭驚呆了：“我不值那麼多錢。”
“這些錢你拿著買些新衣服，關於吃的東西，我教給你一項求生的本領。”
“先生……”
約翰果斷地從背上取下他的滾輪閉鎖步槍，這把槍是麥利弗太太送給他的禮物，今天他要送給眼前這位處於低谷期的女士，他想讓她明白一個道理——這片土地上任何人都值得擁有轉變的機會。
“拿著這把槍。”
瑪麗婭用顫抖的手接過槍，“我從來沒用過……也沒殺過生。”
“很簡單的，它能夠給你帶來豐盛的午餐，以及驅散來者不善的傢伙。”
隨後約翰簡單地講述了步槍的使用，約翰觀察到米萊夫人的眼睛裡一直充滿著學習的渴望。
“你不怕我拿槍做其他事情嗎？比如……結果自己。”
“你一直很堅強，我不相信你會自殺。”
瑪麗婭臉上露出一絲欣慰的笑容：“既然這個世界上還有人沒放棄我，我自己就應該堅持活下去。”
“這才是我希望聽到的，米萊太太，去安尼斯堡的日程可以延緩一點，讓你振作起來才是安魯伯的本意。”
離開河狸巖洞後，約翰沒有回營地，而是徑直前往帕匹提的保留地。走到營地外圍的時候，約翰就看見一個穿著輕佻的年輕人在跟一個印第安姑娘搭訕。
“安魯伯！”
安魯伯擺了擺手支開女孩：“怎麼了，先生？你去過河狸巖洞了嗎？”
“去了。”
“她同意去安尼斯堡了嗎？”
“沒有，不過我教她如何生存，米萊夫人決定繼續留在河狸巖洞。”
“這個瘋婆娘，我給過她機會的。”安魯伯板起臉。
“你給過什麼機會？你一直在利用你的母親。”
“她擅長出賣身體賺錢，安尼斯堡上流的色胚子可以讓她掙得盆滿缽滿，我只是在幫助她。”
約翰往地上啐了一口：“沒有人會這樣幫助別人，尤其是對自己的母親。看來你母親沒有無病呻吟，你做的事太違背倫理。”
“話別說那麼死，你不也是一個冷酷無情的殺手嘛。想想你殺掉的那些人，他們的妻子和母親會怎麼養活自己？還不是淪為娼妓。所以，有資格評判我的人絕對不是你，約翰·考斯特，但是相同的價值觀促使我們互惠互利——這點必須承認。”
約翰臉色發青：“你……真是個陰險的詭辯家。”
“我知道你非常氣憤，我有時也恨不得一口氣憋死自己，但你如果還想結識坦伯格先生的話，除了冷靜沒有別的選擇。所以請息怒，考斯特先生，回到眼下的事情上來。
