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但是1801年9月，亞歷山大市投降了，法國被迫撤出埃及北部的佔領區，連同法軍遠徵時運走的法老文物也一併移交給了英國人。賀欽森將軍負責把這批東西運到英國。因為這些是當時極為珍貴的古物，英王喬治三世下令存在大英博物館。就這樣，法國人辛苦一年，有些學者還在工作中喪失了視力，如此得來不易的收穫完全付諸東流了。但是事後人們發現，儘管原物都被英國弄走，這批文物已經逐件留下真實的抄本或圖片，這些材料足夠巴黎的一代學者研究的了。

德農是遠徵隊伍中第一個使用這些資料的人。他在1802年發表了內容生動的《埃及北部和南部的行程》。與此同時，弗朗索瓦&iddot;若瑪開始修訂他的傑作，這本書是根據遠徵科學集體的收穫，特別是德農的大量畫稿寫成的。這中書的出版是考古學界的一件大事，對埃及古文化過去只有少數旅行家有所瞭解；儘管不是完全看不見，其神秘和渺茫並不亞於特洛伊。這本著作卻空前地把埃及古文化擺在了現代讀者的面前。

若瑪的《埃及記述》從1809到1813年陸續出版。這部24冊的鉅著轟動一時，那種盛況只有後來博塔寫的關於尼尼微的書和謝裡曼關於特洛伊的著作可以相比擬。

若瑪竟能選擇這樣的題材，他的書的內容竟能如此豐富，附有那樣多的插圖，許多圖還是彩色的，再加上精美的裝訂，這一切，今天使用現代輪轉印刷機的人們很難理解在當時是如何難能可貴。當時只有富人才買得起這部書，到手以後就當做知識的寶庫珍藏起來，在今天，科學上每有重要的發現很快就可以傳遍全球，並且透過照片、電影、文字和聲音複製千百萬份加以傳播，結果就大大沖淡了轟動一時的效果。出版物一本接著一本，每本都在極力吸引讀者，慢慢地就造成讀者什麼都略知一二，但一件也不深入。因此現代的人們很難理解當時若瑪的第一批讀者拿到《埃及記述》這部書時的心情。書中的內容過去聞所未聞，裡面所寫的古人的生活他們是決想不到的，那時的讀者比現在虔誠，讀到這樣一本書一定會感到很大的震動。

埃及文化是古老的，比當時人們所知的任何古文化都古老得多。早在羅馬的國會山上討論制定未來的羅馬帝國各項政策的時候，埃及已經是一個古國了。當著日爾曼人和凱爾特人在北歐的森林裡獵熊的時候，埃及已經開始衰敗了。按現在的曆法計算，埃及法老第一朝是5000年前興起的，那時尼羅河畔已經有了燦爛的文化。就連第26朝的衰亡也還是公元前500年的事。統治這塊土地的民族先是利比亞人，接著是衣索比亞人、亞述人、波斯入、希臘人和羅馬人，而這一切都在星光照耀伯利恆的馬廄之前。

■走向死亡的歷程

當然，很早就有人知道尼羅河畔石雕和石建築的勝跡，但那些傳聞都有許多傳奇的色彩。埃及的古文物只有很少幾件運到國外，放在博物館裡供人觀賞，拿破崙時代的旅遊者在羅馬可以看到國會大廈石階上的獅子，後來就沒有了。他們還可以看到托勒密王朝帝王的雕像，但那已經是後期的藝術品，那時古埃及文化的極盛時期已經過去，亞歷山大希臘文化已經高度發展了。真正代表古埃及文化的只有12塊方尖石碑，此外就是紅衣主教的庭園裡的一些浮雕了。較為常見的還有雕著聖甲蟲的寶石，古埃及人把這種甲蟲視為聖物，這種雕刻品一度在歐洲到處被人用作護身符。此外什麼也沒有了。

巴黎的書店裡也很難找到真正稱得上是有價值的學術資料，幸爾1805年出版了斯特拉被的一套書，共五冊，譯文的質量極好，這部權威著作的內容過去只為學者所知，至此才開始普及了。斯特拉波是在奧古斯都大帝時期遊歷埃及的。希羅多德的第二冊書裡也有十分寶貴的資料，那是去過古埃及的一位傑出的旅行家：但是多少人