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在埃及歷史上，神具備人形還是後期的事。古代的埃及神都以符號、植物或動物的形象出現，如女神海稜爾是一頭在椿樹上棲身的母牛；奈菲爾特姆神住在荷花上；耐斯女神是一面盾牌，上面交叉著兩支箭。但多數的神是以動物形象出現的，如赫農是公羊；赫盧斯是隼；託斯是朱鷺；賽貝克是鱷魚；布巴斯蒂斯的女神努特是貓；另一個女神布脫是蛇。

除各種動物神外，有些動物只要具備一定的條件也成為崇拜的物件。曼菲斯的公牛阿闢斯就是最著名的神獸，它受到的崇拜禮儀也最為隆重，古埃及宗教認為阿闢斯是&ot;創世主&ot;塔赫神的僕人。

神牛就是活公牛，由牧師在廟裡餵養，死後屍體以藥劑保護，葬禮隆重，然後選同樣花色的公牛接替。這些神獸的墓地的規模不下於神抵和帝王的陵墓。布巴斯蒂斯和班尼&iddot;哈桑有貓陵園；昂博斯有鱷魚陵園；阿什穆耐固有朱鷺陵園；埃勒芳坦固有公羊陵園。有些拜物教的信仰遍及全國，在普及的過程中，崇拜的形式又會發生各種變化；有的則僅限於一定的地區，先是盛極一時，隨後便銷聲匿跡，幾百年不再出現了。

■古埃及的生活

馬利耶特站在神中阿闢斯的陵墓之前。地下墓室的人口處有一座安葬之前放置遺體用的教堂，其規模較之埃及貴族的平頂墓前的教堂不相上下。一條很陡的甬道通向長形墓室，裡面安放著從拉美西斯大帝起數百年來無數具神牛的屍體。馬利耶特發現，這些屍體各佔一間墓室，許多墓室沿著320英尺長的通道排成長列。加上後來出土的直至托勒密時代的墓葬，墓道總長達到1120英尺。對神牛的崇拜一至於此！

那些埃及工人借著搖曳的火炬光亮，鑷著腳跟在馬利耶特的後面，戰戰兢兢地不敢高聲說話。馬利耶特一個一個墓室看下去。神牛的屍體裝在石棺裡，石棺是整塊的黑色和紅色花岡石鑿成磨光的，每個約高9．6英尺，寬6．4英尺，長12．8英尺，估計重72噸。

許多石棺的蓋早已被人掀去，所以馬利耶特和以後的考古者一共只找到兩口內部完整無損的石棺，其它都已遭受粗暴的劫掠。這是幾時發生的呢？誰也說不清，盜墓的人也並沒有留下姓名。埃及學家們不止一次發現，那些盜墓人是知道他們會到來的。這使得埃及學家們非常惱火但卻毫無辦法。不斷移動的流沙湮沒了多少廟宇、墓葬和古城，盜墓者留下的痕跡早巳被沙蓋得無影無蹤了。

至此，馬利耶特已經進入古代宗教這個神秘的領域。他接著又在埃德福、卡爾綱克和岱爾&iddot;埃爾巴里進行了挖掘工作，空前地揭示了古埃及豐富多采的生活的畫面。

距西拉皮厄姆不遠，馬利耶特發現了古埃及大臣、大地主蒂的陵墓。這座陵墓比神牛墓要古老得多，因為在神牛墓裡還可以找到托勒密時期較新的人類活動的遺蹟。神牛墓的修建是突然中綴的，有一個石棺還沒來得及安放到指定的地點就留在入口處了。蒂的陵墓是在古帝王齊奧普斯、柴夫侖和邁賽裡努斯修築金字塔以後不久建成的，墓中的裝飾極為華麗。馬利耶特熟悉埃及墓葬的習慣，他知道下面一定有大量隨葬品、雕刻晶和敘事壁畫。一如他的猜測，在這裡，這些東西果然極其豐富。墓室的牆壁和甬道里的大量浮雕，記錄著死者生前的生活，其詳細的程度遠非以前出土的浮雕可比。這位姓蒂的富翁看來對於自己官場中和家庭裡各方面接觸的事物無不極為重視。他在身後把生前的隨從和全部用品統統象徵性地帶到地下來。浮雕中特別突出蒂本人，他的形象比別的人物和奴隸大三四倍，這是為了表現他的權勢和地位同別人之間的懸殊。

所在壁畫和浮雕，風格高雅，線條優美，內容豐富，它們不僅表現富人的各種消遣，而且也描寫了普通人的生產勞動，有剝麻、割谷、