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自從馬利耶特站在開羅的城堡上初次看到古埃及的面貌,過了8年,他才終於能夠集中精力去做一件早就想做的大事:他在布拉克建立了一座埃及博物館,不久以後埃及總督任命他為埃及古蹟辦公室主任,同時主管一切出土工作。
埃及博物館於1891年遷到吉薩,1902年最後遷到開羅,地點距尼羅橋不遠。尼羅橋為都格農所建的仿古風格的橋樑,其質量達到二十世紀初的最高水平。埃及博物館是一座管理中心,也是埃及學的文物總匯之地。自那以後,凡在埃及出現的文物,不論偶然發現的還是正式出土的都要首先送交埃及博物館。馬利耶特儘管是外國人,卻從此制止了埃及文物被人亂盜亂賣的現象,使埃及人保住了自己的財富。為了表示對馬利耶特的感謝,埃及人在博物館院內建立了他的塑像。馬利耶特逝世以後,他的遺體運到埃及,安放在一口大理石棺裡。
第三章 逝去的歲月
對埃及而言,有兩個意義非凡的名字。拿破崙一世和維萬&iddot;德農。因這從考古學的觀點看,發現埃及正是從他們二人開始的。二人中,一個是不朽的皇帝和將軍,一個是聲名遠播的貴族藝術家。這兩個在性格上絕無共通之處的人,卻在發現埃及的旅程中,緊密地聯絡在一起;這兩個互不相干的名字,也從此同時閃爍在埃及那美麗的星空上。
拿破崙於1797年10月17日簽署了著名的弗米歐營和約後,回到了巴黎。對拿破崙以此種形式結束法意戰爭,斯湯達有過如下的評語:&ot;拿破崙的英雄時代已經過去了!&ot;相信在當時,和斯湯達抱有同樣看法的人不會是少數。但斯湯達說錯了。這位科西嘉英雄的用武之日其實還遠未開始。在橫掃歐洲之前,拿破崙早巳&ot;滿腦子精神病患者的狂想&ot;。他將自己與亞歷山大相提並論,但卻苦於功業未競。他曾這樣寫道:&ot;巴黎壓在我的身上,沉重得像一件鉛做的大衣,而我們的歐洲則如一個土堆。只有前往6億人的東方,才能建立偉大的帝國,實現偉大的革命。&ot;
為了實現他的功業,拿破崙於1798年5月19日開始了規模浩大的東徵。這次目標直指埃及的東徵共動用了328艘戰船,38000人的軍隊。
當年的7月2日,拿破崙踏上了埃及的土地。法國計程車兵們經過艱難的行軍,橫穿了一望無限的沙漠,終於得以在尼羅河裡沫浴了。7月21日,法國人看到了開羅,看到了這座&ot;天方夜譚&ot;裡的城市和它的400個寺塔,看到了開羅最大的清真寺--賈米一埃爾一阿沙那巨大的圓頂。在柔和的晨曦中,這些金碧輝煌的屋宇閃爍著光輝,而那些在沙漠中高高聳立的巨大、孤寂、冰冷的巨石建築,它們鮮明的輪廓被莫卡塔姆山紫灰色的山坡烘托得格外顯眼,兩種景物形成了強烈的對比。吉薩高地的這些金字塔是幾何的化石,它們永恆地沉默著,證明著在伊斯蘭教之前早已死去的文明。
這賞心悅目的一切,對法蘭西計程車兵來說,卻並不是唯一的,他們甚至分不出心神來將之細加打量。撲進視線的眾多古蹟展示著永逝的過去,但現實世界的開羅卻將他們帶人了誘人的未來。瑪穆魯克王的軍隊阻擋著他們前進的腳步,也阻擋著他們前進的決心。面對如蝗的敵軍,拿破崙指著巨大而沉默的金字塔對他計程車兵們說出了一句永載史冊的話:&ot;4000年的歷史在蔑視你們!&ot;
戰鬥的激烈程度甚至超出了士兵們的想像。7月25日,拿破崙擊敗對手進駐開羅。至此,他的雄心大志似乎正步步臨近,偉大的、直搗印度的行程已完成過半。
但此後(8月7日)的阿布齊爾海戰卻讓拿破崙陷入了英國艦隊司令納爾遜的包圍困。雖然戰爭持續了一年才宣告結束,但這次海戰卻在事實上終止了拿破崙