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駐紮在浦那的外交官威廉·帕爾默上校即將退役，他的接班人將是威廉·柯里帕特里克中校。
聽說，柯里帕特里克是理查德·韋爾斯利的親信，除了在第三次邁索爾戰爭中作為康沃利斯侯爵的親信外，最著名的便是在韃靼軍隊翻越喜馬拉雅山時，為東印度公司拜訪尼泊爾這個山地國家的宮廷。
而在退役之前，帕爾默需要拜訪佩什瓦巴吉拉奧二世，完成他最後一項使命。
“你知道嗎？這座門叫德里門，面朝正北方，就是為了從這兒出兵能迅速北上。據說佩什瓦巴吉拉奧建造這座門時，察合臺皇帝默罕默德·沙被嚇得惶惶不可終日！”
陪在帕爾默上校身旁的是一位六七十歲的馬拉塔貴族，他的頭髮和鬍子都發了白，沒有一絲黑，只有面板上暗沉的斑點清晰可見。
他準是經歷過馬拉塔帝國的輝煌，第三次帕尼帕特戰役前的全盛時代。
他滔滔不絕的講述自己陪同現在佩什瓦的父親，拉古納特·拉奧北伐時的奇蹟過往。
自伽色尼王朝以來，印度河和興都庫山脈已經被蔑戾車人佔居了七百年之久，而在那次北伐中，他親手將象徵著印度的藏紅花色旗，插在印度河岸、白沙瓦城之上、開伯爾山口之中。
帕爾默默默的聽著老貴族的講述，他所聽說關於這座城門的故事，有所不同。
這座向北的大門，被認為是對穆罕默德·沙皇帝的不敬，因此，被阿拉姆吉爾皇帝撫養長大的馬拉塔國王沙胡，下令佩什瓦巴吉拉奧停止修建這座城門。
以至於當時的佩什瓦只能和妃子一起繞路走小門進入。
直到使馬拉塔國王成為傀儡的佩什瓦巴拉吉·巴吉拉奧，才重新開始修建這座城門。
一邊敷衍著回應，一邊觀察著宏大的德里門，那高且寬的門洞足以的使帶有象轎的大象穿過入內。
德里門的門身是鐵製的，大門的每個窗格都由鑲滿了鋼釘，像是防止戰象用蠻力向它發動衝撞，也可能只是為了防範想要攻入宮內的暴民。
或者就是為了展示佩什瓦的尊嚴。
因為如果真的有敵軍試圖使用大象向城門發動衝撞，大象一定會被大門兩側的宮廷侍衛用裝著刺刀的滑膛槍擊斃。
那些宮廷侍衛被稱為“加迪”。歪歪斜斜的站在城門外，十分放鬆，有的乾脆的隨意倚在牆上，嘴裡含著煙槍。有的和其他士兵三五成群，說說笑笑。
帕爾默知道，他們只不過佩什瓦招來的僱傭兵，為錢工作，沒有一絲對皇室的忠誠感和責任感。
因為，“加迪”一詞便是法語“garde”的變體。意為警衛。
加迪最初是法屬印度將軍布西侯爵（就是貝爾納多特的老上司）的訓練軍隊。只是為了錢，他們就轉而為當時的佩什瓦巴拉吉·巴吉拉奧服務。
在沒有錢的時候，他們也會拋棄佩什瓦，他們不止一次因欠餉譁變，最嚴重的一次在1773年，他們攻入宮中，殺死當時的佩什瓦納拉揚·拉奧。
他們的反覆無常和紀律敗壞讓人想起土耳其的耶尼切裡和俄羅斯的斯特爾茨。
不過，不像耶尼切裡和斯特爾茨那樣由君士坦丁堡和莫斯科的市民組成，在本地有著根基，動不得。加迪是由萬里之外的冒險者組成，最多的是葉門的阿拉伯人和衣索比亞的黑人，也有旁遮普的錫克人和果阿的葡萄牙人。
這讓帕爾默十分不解，為何不解散他們，而改由正規軍代替他們？
加迪的糟糕行徑讓那位馬拉塔老貴族也感覺十分丟臉，他扭過頭不去望帕爾默，好像是不想讓人看到他羞愧的樣子，也或許是為了使馬拉塔帝國的軍事力量不被西洋來的使節看清，他執著馬鞭上前，怒斥那些懶散的加迪們。
