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有大大的獎賞”
南印度男子聽見史蒂文森上校的保證,大喜過望,連忙匍匐在地叩首謝恩,沒想到卷的並不嚴密的頭巾,直接掉在地上。
他急忙撿起頭巾,免得史蒂文森不悅,卻抬頭望見,史蒂文森早已騎馬小跑到一位長相英俊、穿著紅色上校軍服的英國軍官面前,指著還在發愣他說道:
“韋爾斯利上校,按照那個土著所說,再過不遠,就是東迪亞的老巢了。我們得及時行動!”
戰役一開始的時候,史蒂文森還非常看不起面前的韋爾斯利上校。
雙方軍銜是一樣的,資歷更老的史蒂文森,只能指揮了兩個騎兵團。阿瑟·韋爾斯利卻被委任指揮追擊東迪亞的整支部隊。
這只不過是因為他的哥哥,印度總督理查德·韋爾斯利,力排眾議,越過英印軍二十個軍銜在亞瑟·韋爾斯利之上的人,給予他指揮權。
直到最近一個月,他對阿瑟·韋爾斯利印象大為改觀。
韋爾斯利用兩個星期時間摧毀了東迪亞的古德達克要塞,又用一個星期追著東迪亞的軍隊跑了兩百多英里,東迪亞疲於奔命,來不及補充損失。
只要再追上一次,東迪亞將會徹底敗亡。
“史蒂文森上校,我們的軍隊,今天下午就行軍了二十六英里,大家都疲憊不堪,不可能再發動一場進攻了!”
發聲反對的是在韋爾斯利上校一旁的威廉·巴克萊,自從佔領邁索爾後,他一直是韋爾斯利的副官。
威廉·巴克萊指著前方,史蒂文森和韋爾斯利的目光跟著移了過去,那片凹凸不平的丘陵地帶,由德干暗色巖構成,下午的陽光曬在上面看起來暗沉暗沉的,滾燙的連空氣都扭曲了。沒有樹,沒有草,就像一片地獄般。
“我想,我們騎兵的馬兒,不會喜歡那裡。”史蒂文森皺眉道。
在這個時代,東印度公司剛剛引入歐洲培育的馬匹用以武裝騎兵,這些培育出的馬匹對印度本地王公使用的矮小的德干馬有很大的優勢。反過來說,每一匹戰馬的損失,代價都非常高昂。
韋爾斯利尚未發話,他思考了一番,做出決定,對兩人說道:
“我想的話,如果我們的馬匹不喜歡在那裡,東迪亞的馬匹待在那,會更不好受。
如果他們的軍隊認為我們會因為疲憊停止追擊,那他們放鬆警惕的時刻,正是我們追擊最好的時機。
發動進攻吧!”
在黑色的大地上,第十九輕龍騎兵團和第二十五輕龍騎兵團的衝鋒,揚起了滾滾沙塵。