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“李尚書太客氣了，幫助同胞是我們應該做的，何須感謝！”阮尚書爽朗地笑了兩聲，大手一揮，吩咐候在一旁的大管家，“黃伯，你把所有賀禮整理好交給李大人，不方便的話就派馬車送到李大人府上……”
“呃，老爺……”大管家深知他家老爺小氣，心想他至多拿出幾張銀票了事，怎麼可能真把這些貴重首飾都捐了，聽他這麼一說不由愣住了，湊上前輕聲提醒道，“您說所有的賀禮都要送去麼？！所有？！”
阮尚書惟恐旁人聽見，橫眉豎眼掃向他，強忍怒火壓低聲音道：“是的，所有，你沒聽錯！”
“哦，哦，是……”大管家不敢多問連忙照辦，阮尚書不耐煩地甩甩袖子，“真是越老越不中用了，要我說幾遍才能聽清楚……”
李尚書此行收穫頗豐，他只顧著高興了，哪裡還管得著阮尚書跟個管家生氣。自從水災氾濫以來，他就沒有睡過一天好覺，閉上眼睛想的就是那些瘦骨嶙峋的孩子們。他知道國庫緊張皇上為難，毫不猶豫捐出全副身家，以為各位官員都能在他的帶動下慷慨解囊。不料，他們非但不肯捐錢，背地裡還說他討好皇上，想拉他們下水，當他往上爬的墊腳石。紛紛以毫無憐憫之心的曹丞相為榜樣，一旦有人問起有沒有資助災民，就拿曹丞相當擋箭牌。
曹丞相之所以無動於衷，並非冷血狠心腸，他不是不同情受苦受難的同胞，只是不想為皇上助一臂之力。這次災情如此嚴重，成千上萬的百姓流離失所，每天都有妻離子散的悲劇發生，各地糧倉告急，根本不夠數萬災民充飢，就算從京城調糧週轉也解決不了什麼問題。
國庫儲備資金不可能全部拿出來安頓災民，等到郊外到處都是餓死的枯骨，老百姓對皇上的怨氣就會越積越重，早晚都會爆發而出。太后和曹丞相什麼都不用做，坐看皇上被百姓們趕下龍椅就好，待到那時，太后的兒子就能名正言順登上王位，順便撒幾個錢安撫那些餓瘋了的百姓，用不了幾年，國內又是一片繁榮景象。
太后的如意算盤打得啪啦響，皇上知道她的想法，焦躁之餘又不得不冷靜。如果連他也亂了分寸，就不用等人趕他走了。動用國庫資金確實可以緩解災情，但這種拆東牆補西牆的法子卻是得不償失，太后時刻盯著他的一舉一動，早就等著這個機會，她怎麼可能不趁著國庫空虛發動兵變呢！
皇上掌握幾十萬兵權，這是他與太后抗衡的籌碼，若是國庫空虛的訊息傳了出去亂了軍心，只怕他也很難控制。兵將之中難免有太后的人，他們趁機傳播流言煽動叛亂，勢必會引起混亂。
於是，皇上陷入登基以來最大的危機，開啟國庫救助災民，他得冒著太后兵變的危險，儲存實力穩定軍心，他就必須面對百姓的指責。這種兩難的局面讓皇上不知如何是好，依靠個人的力量也撐不了多久，像李尚書這種為國為民的忠臣屈指可數，像曹丞相那種擺明給他的奸臣也不多，更多的是事不關己高高掛起，管他能不能保住王位，只要他們不受影響就好。
李尚書效忠皇上力拼曹丞相，不只是因為曹丞相是他的仇人，而是太后漠視人命的態度徹底激怒了他。如今災情告急，身為皇族居然冷眼旁觀，不顧數萬百姓的死活，只會爭權奪利落井下石。皇族一生榮華富貴享之不盡，太后當年雖然未能如願將親生兒子送上王位，但皇上登基以後對他們母子還是很好的。就算太后為了兒子非要搶奪王位，也不能以犧牲百姓為代價。
在李尚書的觀念裡，九五至尊並非高高在上受人膜拜，如若不能為百姓謀福祉，就不配接受萬人朝拜。不管先皇還是皇上，縱使他們也有缺點，但大體來說還算是個好皇帝。像太后那種損人利已冷漠自私的人，即使京城沒有小王爺欺男霸女的傳聞，她的兒子也好不到哪兒去。
此次國家有難，李尚書
