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馬上看到伯爵訂閱的報紙雜誌,可是隻要出版後幾天,她就可以很容易地得到。
她可以在圖書館裡看到。
只要找個藉口去拜訪李查遜先生就行了。他的辦公室保管著史塔佛頓的一些珠寶。 她離開他的辦公室。經過甬道時順手抓一把她想看的報。紙。
“政風”是威廉·柯勃辦的一份每週發行五萬份的雜誌,嚴詞譴責當今政府忽視人民的貧窮等等。
“政風”透露了警察當局的貪汙無能,對於竊盜集團束手無策。這些地方往往是十幾歲小孩子的犯罪訓練所,他們教孩子去偷盜、搶劫、扒竊。他們因為小小的偷盜行為被捕以後,就被送到監獄裡毒打。等出來的時候,口袋裡一文不名。
這時候,除非他甘心住草棚,吃殘糕剩飯,否則不得不回到竊盜集團,在那兒只要他敢幹,就有吃有穿。
“政風”還報導一些煙囪工人的生活情形,他們爬到很高的煙囪裡面清除煤煙。
法定的童工年齡是八歲,可是四五歲的童工還是很受歡迎。他們吃得很糟,睡在地板上,往往幾個月滿身煤垢,沒有時間洗澡。
不僅報紙告訴柏翠納一些史塔佛頓公館外面的世界所發生的事情,還有漫畫也每天帶進來傳閱,作為茶餘飯後笑談的資料。
有時候在她參加的舞會里可以聽到一些怨嘆之聲。
攝政王被畫得痴肥不堪,何妃珠光寶氣地坐在他膝上,或者騎在他背上,令人發噱。
柏翠納知道社交圈內有一些表面上看起來很誘人,其實也沒有什麼價值的妝飾品失竊了。
她不知道為什麼伯爵有時候顯得那樣拘謹。在她看來,從攝政親王以下的人都有值得譴責的地方。
如果報紙可信的話,大多數的低層民眾邦飽受貧窮之苦,他們的工作環境和住宅情形惡劣到無法忍受。
“我不懂!”她自言自語:“為什麼!”
她還是繼續讀那些她能讀到的。有時候想問伯爵一些叫她迷惑的問題。 也許伯爵會以為那只是無聊的好奇心,或者說這不關她的事。
“可是這關係每一個人的事呀!”
她陪著奶奶坐在馬車上時,仍然沉思著。
她可以看到貧困的清道夫,看到衣衫檻樓的小孩子麋集在門口,伺機向有錢的過客偷點兒東西,或者企盼著他們同清,丟個銅板下來。
富者這麼富,貧者這麼貧,大家卻視若無睹,真令人費解。柏翠納覺得自己應當做一些事來幫助他們。
“我剛答應過伯爵以後做什麼事要先跟他商量。”她躺在黑暗裡回想著。
伯爵現在正在整理那些她從穆地模處偷來的信件吧?這一來,至少她做對了一件事。這世界居然有那麼多不平,她驚異地感到,他們居然默默忍受,無法反抗。
她微微地一嘆。也許除非她當一個獨行俠,她是無能為力了。
伯爵不會了解的。他一直以為她是一個平庸的小女孩,一個玩火的少女。
無可否認地,她幼稚地想過要獲得他的助力。她感到他是這樣雄壯,這樣能幹,他能做出超過她希望的範圍。
可是,她自言自語地說,除了艾索達女士,他不會對女人的問題感興趣的。
艾索達真漂亮,真漂亮,這是不容否認的事實。
莫明地心事沉重起來,柏翠納自認比起艾索達來,她是太孩子氣,而且太不起眼。
“假如他真如大家所猜測的娶了她。”柏翠納自問:“那我成了什麼呢?”
那是一個問題,令她感到害怕的問題。
她曾以為自己會恨史塔佛頓家,而現在她深愛這個家。
不僅是這幢房子美崙美灸,主要是這個家的氣氛令人愉快。尤其是