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第一章 浪子俠女現江湖
揚州,幾乎已經成為“花花世界”的代表。只要見過“揚州畫舫”的,就會知道什麼叫“花花世界”。
現在是康熙二十七年冬季。
五十二年前,多爾親王下令屠城,揚州十日,殺人百萬,慘絕人寰,地為之不毛。歷史不堪回首。
五十二年前,全城沒有一幢完整的房屋,除了滿州兵和吳三桂的漢奸兵,沒留下一個完整的活人。
殺死的人有八十餘萬,投河投井及燒成灰的人都不算,光是屍體就有幾十餘萬具。
五個二年後,揚州又成了百萬人口的繁華城市。
風雪漫天,呵氣成冰。
淮安府來的中型客船,緩緩泊在了東門碼頭。
運河冬日水枯,漕運停業,往來的船隻三二兩兩,碼頭上僅泊了三四十艘各式大小船隻,活動的人甚少。
柵門裡出來了幾名巡捕丁勇,首先登船查驗船上的客貨,如狼似虎喳喳呼呼,似乎把所有的旅客都當成歹徒奴才,態度惡劣得無以復加。
耽擱了老半天,並沒有查出任何逃稅的私貨,也沒抓到半個有案的逃犯歹徒,這才神氣地下船,允許旅客登岸。
張天齊帶了從淮安僱請的長隨,夾雜在人群中登上碼頭。
長隨李八是個壯實的愣頭楞腦大漢,揹著大背囊緊跟在他後面,似乎怕把人跟丟,是個頗為稱職的長隨,一張樸實的面孔刻下了歲月留下的風霜。
右鄰有一艘不知來自何處的客船,抵埠的旅客也紛紛在下船。
一般說來,從北面卞放的客船,以扛寧為終站,淮安至揚州則另有客船行駛。看鄰船下船的旅客眾多,大概那是以揚州為終站的客船。
人潮在柵門口匯合,從右邊昂然擠過來三位旅客。
“唔!好俊的女扮男裝美嬌娃。”他心中暗暗喝采。
“老弟請。”他閃在一旁含笑拱手相讓。
這位美嬌娃掀起了皮帽,露出光潔透紅的腔蛋,有一雙亮晶晶的明眸,留有冀角,大辮子挽藏在風帽內。
儘管這位美嬌娃穿了男袍,外面罩子水湖綠夾披風,下面露出一雙鹿皮半統靴,他仍然一眼便看出是女扮男裝的女嬌娃。其實辨認並非難事,男人絕不可能留有鬢角。滿清朝要求漢人投降的標記就是留辮子,留頭不留髮,留髮不留頭,前額必須剃光,發裉剃掉一圈,所以絕不可能有鬢角,一看便知。
有鬢角使表示前額與髮根都沒剃,誰敢?除非打算不留頭這種留辮髮式,最感到尷尬的人,是那些天生有絡腮大鬍子的所謂虯鬚大漢,就成了兩截毛的怪物。所以前朝留鬍子的風氣浙弱,乾脆把鬍子剃光以免麻煩。
美嬌娃身後,跟著一個小廝打扮的小夥子,也是女扮男裝;另一位是徐娘半老的僕婦。兩人都背了包裹,手中還有大提籃。
美嬌娃瞥了他一眼,神氣地超前昂然而行。
至了柵口,居然回瞪了他一眼。
他已經是廿五六歲的壯年人,高大魁梧手長腳長,勝蛋也不難看,劍眉虎目頗有幾分英氣,是屬於那種令人一見便有好感的人。
他穿得也不寒酸,戴青緞夾袍,外加大襟馬褂。黑色六合帽,頗有點文質彬彬的氣質。但看於他的身材,及神光炯炯的星目,那點文質彬彬的氣質,但在無形中消失了。
他感到有點好笑,這位年輕的美嬌娃,大概是昏了頭,居然擺出紈絝子弟或者惡少的神情向他示威呢!不過,他對那雙靈活的大眼,確也有相當深刻的印象,驕傲自負有幾分才華的姑娘,大多數都長有一雙靈活的大眼。
跟在後面他嗅到淡淡的、品流極高的、頗為罕見的醉人幽香。
“是個闖禍精。”他哺哺自語,“她這鬼