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貝杜因人、駱駝和棗椰，是沙漠中一切生物的三位一體的統治者；再加上沙子，就構成沙漠裡的四大主角。對沙漠的居民來說，沙漠不僅是一個可居住的地方，而且是他的神聖的傳統的守護者，是他的純粹的語言和血統的保衛者，是防範外界侵略的第一條防線。沙漠缺水，天氣炎熱，道路不明，食物缺乏，這四件事，在承平時期，都是遊牧人的勁敵；在戰爭時期，卻是他們的忠實的盟友。遊牧的阿拉比亞人，不大屈服於外來的束縛，是不足為奇的。
貝杜因人體格上和心理上的結構，忠實地反映出沙漠地方的連續性及其單調和乾燥。在解剖學上，他是一捆神經、骨骼和肌肉。由他的體格，可以窺見沙漠的磽瘠和荒涼。他日常的食物，是椰棗和麵粥或炒麵，再加涼水或奶。他的衣服是象食物一樣缺乏的：一件長的襯衫(thawb)，一條帶子和一件寬舒而飄垂的上衣(&l;abā&r;)，這是我們在圖畫上看熟了的。頭上蒙一塊披巾(kufiyah)，用一條細繩(&l;iqāl)給結穩了。褲子是不作興穿的，鞋襪是希罕的。堅忍和耐勞，似乎是他的無上美德；他有這種美德，故能在生物希罕的環境裡生存下去。消極是這種美德的壞處。他寧願消極地忍受，不願想法改
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2吉普賽人也叫茨岡人。主要分佈在西亞、北非、歐美各國，人口估計在80萬至500萬之間。原住印度北部，中世紀開始外移，過流浪生活，到處遭受種族主義者的歧視。‐‐譯者
1伊本&iddot;素歐德在經濟上和社會上的改革，主要的特點就是使遊牧人定居在土地上。
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變自己所處的景況，命運無論怎樣惡劣，是無關緊要的。個人主義，是他的另一種明顯的特性，這種特性是根深柢固的，因此，貝杜因人不能把自己提高到一個國際型的社會成員的地位，他只關心本部族的福利，要他關心各部族共同的福利，那是很困難的。紀律、秩序、權威，都不是沙漠生活中的崇拜物件。一個貝杜因人曾祈禱說：&ldo;主呀！求你憐憫我，憐憫穆罕默德，不要憐憫別的任何人。&rdo;1自易司馬儀(以實瑪利)的時代起，遊牧的阿拉比亞人，是反對一切人的，一切人也都是反對他的。
劫掠(gha)本來是一種盜賊的行徑，但是，沙漠生活的經濟情況和社會情況，卻已經把劫掠提升到一種民族風俗的地位了。這種風俗，是以貝杜因人畜牧社會的經濟結構為基礎的。在沙漠地方，好戰心理是一種牢不可破的心理狀態；劫掠是有數的幾種表現丈夫氣概的職業之一。基督教的部族，如臺格利卜人，也公開地幹這種事。伍麥葉王朝早期的詩人顧託密曾以四句詩說明這種生活的指導原則，大意是說：我們以劫掠為職業，劫掠我們的敵人和鄰居。倘若無人可供我們劫掠，我們就劫掠自己的兄弟2。在沙烏地阿拉伯王國，劫掠現已成非法的行為了。劫掠是一種民族遊戲，除非在迫於不得已的情況之下，照例是應該不流一滴血的。在一定的限度之內，對於減少需要養活的人口的數目，劫掠雖有幫助，但實際上不能增加可用的物資的總量。一個弱小的部落，或邊境上的定居地，可以用現在所謂的禮物(khu-wah)向強大的部落換取保護。劫掠的觀念和術語，已由阿拉比亞人運用到伊斯蘭教徒的征伐上。但款待的原則，多少可以減輕劫掠的罪惡。貝杜因人，作為敵人，雖然非常可怕，但在他的友誼的規則範圍以內，他也是一個忠貞而大方的朋友。在伊斯蘭教之前的詩人，即那個時代的新聞記者，他們對於歌頌款待(diyāfah)，是樂而忘倦的。招待、熱忱(ha-āsah)和丈夫氣概(uru&r;ah)1，被認為是這個民族的高貴的美德。爭奪
