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[英] 阿瑟·查爾斯·克拉克提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
當同樣的聲音在他前方黑暗中響起時，因恐怖而僅存一點支撐的傑斐遜?威爾克斯徹底絕望了，他本以為在黑暗中可以找到安全。在喪失理智的恐懼中，他像某種野獸般跑回到飛船邊，想把自己藏在它的陰影裡。然而就是此時，儘管幾乎沒意識到自己的目的和行為，把他從地球另一端帶到這裡來的內心衝動仍然驅使他盲目地前進。他開始沿著飛船的底座找條路，始終躲在陰影裡。
離他頭頂只有幾英尺高地方，那中空的巨大柱子似乎提供了第二條進入飛船的通道‐‐或者，至少可以提供一個藏起來等待逃生機會的場所。平時他絕對不可能從光滑的金屬外壁上爬上去，但恐懼和決心給了他力量。在一百碼外看著電視螢幕的艾克麥特?辛，突然變得臉色蒼白。他開始對著擴音器匆忙而焦急地喊話。
傑斐遜?威爾克斯沒有聽見他說話，他根本沒注意，黑暗中傳出的洪亮的聲音不再是命令的口吻，而是懇求的口氣。現在這些對他毫無意義：他只關心前面黑暗的隧道。用一隻手舉著手電筒，他開始向裡爬。
製造通風口內壁的灰色材料堅硬如岩石，摸上去感覺很燙但又有些奇怪。在威爾克斯看來，他好像鑽進了一個有圓形內壁的洞裡。爬過幾碼之後，洞變寬了，如果他彎著腰，幾乎可以站起來走。他的周圍是金屬棒組成的毫無意義的鑲嵌圖案，還有他一直在上面爬行的奇怪的灰色岩石‐‐它是所有陶瓷製品中最耐熱的。
他無法再往裡走，那洞穴突然分成了很多條分支通道，它們太窄，他進不去。用手電筒朝裡面照，可以看到內壁都是噴氣發動機和噴嘴穿出的洞。他可以在這裡做些破壞，可是它們太遠了，他夠不著。
傑斐遜?威爾克斯癱倒在硬邦邦的地面上。手電筒從他無力的手指中掉了下來，黑暗又籠罩了他。他因失望和遺憾而筋疲力盡。他沒有注意到，他也不會知道，微弱但不會熄滅的白熱火光正在他周圍的牆壁中燃燒著。
過了很長時間，外面世界的噪音把他不知消散到什麼地方的思緒拉了回來。他坐起來向四周看著，不知道自己在哪，也不知是怎麼來到這的。在很遠的地方，有一個微弱的光環，那是這個神秘洞穴的洞口。洞口外面有說話聲和機器來回移動的聲音。他知道他們是不友好的，他必須待在這裡，這樣他們就找不到他。
不應該有這樣的事。一束刺眼的燈光像正在升起的太陽一樣從他的洞口經過，然後又返回來照在他的洞口上。燈光沿通道照進來，燈光後面有一個他不認識的奇怪而體積龐大的東西。
當那些機械手整個伸到光線前來抓他時，他嚇得尖叫起來。他毫無辦法地被抓到了外面，他陌生的敵人正在那裡等著他。
他周圍是一片混亂的燈光和喧鬧聲。一臺好像有生命的巨大的機器把他抱在機械臂中，離開了一臺巨大的有翼的東西，那東西本該喚起他的記憶，可是他一點兒也想不起來。然後他被放在地面上一圈等待的人中間。
他很奇怪他們為什麼不靠近他，為什麼離得那麼遠，還用那麼古怪的眼神看著他。當架設著耀眼的儀器的長杆在他周圍晃動，似乎在檢查他時，他沒有抵抗。現在什麼都無所謂了，他只是感到隱隱的噁心和抵制不住的睏意。
突然他感到一陣噁心，然後倒在了地上。圍成那個大圈的人們衝動地向前邁了一步‐‐然後又退了回去。
那個縮成一團、極其悲慘地躺在地上的人，就像一個耀眼的燈光下損壞的玩偶。沒有一點聲音，也沒有些微動作。後面，&ldo;普羅米修斯&rdo;號巨大的機翼罩住了他們的影子。然後機器人拖著它帶金屬套的電纜，穿過混凝土地面向前輕輕走去。非常溫柔的，那對金屬臂伸下去，那雙奇怪的鐵手張開了。
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