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雪。”在北方，雪往往意味著死亡。
“你們在白樹村發現什麼沒有？”
“骷髏、骨灰和空房。”瓊恩把卷起的羊皮紙遞給山姆，“熊老要你把信寄給伊蒙。”
山姆從籠中抓出一隻鳥，為它順順羽毛，綁好資訊，然後說：“勇敢的鳥兒，回家囉，回家。”烏鴉嘎嘎叫了兩句莫名的語言回應他，然後山姆朝空中一拋，鳥兒便拍動翅膀，穿過樹梢飛上天際。“真希望它能帶我一起走。”
“你還這麼想？”
“嗯，”山姆說，“是啊，不過……我已經沒那麼害怕了，真的。頭天晚上，每當我聽見有人起來如恭，都以為是野人偷摸進來要割我喉嚨。我生怕自己眼睛一閉就再沒機會睜開，可是……嗯……到天亮還是沒事。”他勉強擠出一絲笑容，“我膽子雖小，卻並不笨。我騎馬騎到腳破皮，躺在地上睡得腰痠背痛，可我現在已經不怕了。你瞧，”他試圖向瓊恩展示自己的手掌有多沉穩。“這幾天，我一直在研究地圖。”
世事實在難料，瓊恩心想，兩百勇士離開長城，其中唯一沒有越來越怕的竟是山姆這個眾所皆知的懦夫。“我看你是塊當遊騎兵的料，”他玩笑道，“再隔幾天，你就會想學葛蘭的樣，當個偵察兵了。怎麼，要不我去跟熊老建議？”
“你千萬不要！”山姆拉起他那件大黑斗篷的兜帽，步履蹣跚地爬上馬背。他的坐騎是頭大犁馬，行動緩慢又笨拙，但也只有它能負擔他的重量，遊騎兵的戰馬沒辦法。“我本希望今晚能在村子過夜，”他失望地說，“能在屋裡睡覺該有多好。”
“就那幾間屋也不夠啊。”瓊恩也上了馬，衝山姆笑笑，然後策馬離去。隊伍已經行動起來，所以他遠遠繞過村莊，避開擁擠的人流，反正白樹村他也看夠了。
白靈突然從矮樹叢裡竄出，嚇得馬兒連忙前腳躍起，躲了開去。白狼跑到離隊伍很遠的地方覓食，但相比斯莫伍德派去收集食物的人，它的運氣也好不了多少。森林裡和村落一樣空蕩蕩的，某天晚上，戴文在營火邊告訴他。“我們隊伍龐大，”瓊恩對他說，“獵物大概早被行軍的噪音嚇跑了吧。”
“他們是被嚇跑的，至於被啥東西，我可就不敢說了。”戴文道。
瓊恩待馬兒平靜下來，白靈也腳步輕快地跟在旁邊，便繼續追趕莫爾蒙。司令正在繞行山楂叢。“鳥兒放出去了？”熊老問。
“是的，大人。山姆在教鳥兒說話呢。”
熊老哼了一聲，“他會後悔的。這些該死的東西成天吵個沒完，卻沒半句管用。”
他們靜靜騎了一段，後來瓊恩道：“如果我叔叔之前也發現這些村落沒有人——”
“——他便會想辦法找出原因，”莫爾蒙替他把話說完。“我看有什麼人或什麼東西不希望這訊息傳出去。哎，等科林跟我們會合，這就是支三百人的軍隊。不管是什麼敵人，咱們可沒那麼好對付。我們會找到他們的，瓊恩，我跟你保證。”
或許，是他們找到我們，瓊恩暗想。
Chapter15 艾莉亞
晨光下的河流宛如一條閃亮的藍綠緞帶。沿岸淺灘蘆葦叢生，艾莉亞看到一條水蛇快速遊過河面，身後激起漣漪。頭頂上，一隻老鷹慵懶地盤旋飛行。
此地看似平靜……沒想到寇斯卻瞥見了一個死人。“那裡！蘆葦裡面！”他指給艾莉亞看。那是一具士兵的屍體，四肢扭曲，全身浮腫，溼透的綠斗篷掛在一根腐木上，一群小銀魚聚在一起搶食他的臉。“我就說有死人嘛！”羅米表示，“水喝起來味道就不對。”
尤倫一見屍體，便啐道：“道柏，瞧瞧他身上有什麼東西可拿。鎖甲、小刀或幾個銅板，有什麼拿什麼。”他一踢馬刺，騎進河中，但馬兒在軟泥裡寸步難行，而且蘆葦之後河水
