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&ldo;這是《愛麗絲夢遊仙境》裡,撲克牌國王的臺詞。若沒記錯,出現在愛麗絲接受審判的橋段。&rdo;
&ldo;原來如此。&rdo;
我憶起昨天和七美約在&ldo;hupty dupty&rdo;[注]咖啡廳見面。
[註:即愛麗絲夢遊仙境裡的角色&ldo;蛋人&rdo;。]
&ldo;就從伊普西隆公司談起吧?&rdo;
&ldo;可是,&rdo;我左右張望,&ldo;在電車裡不方便。&rdo;
&ldo;又是企業機密?&rdo;
&ldo;那只是原因之一……&rdo;
七美嘆口氣。&ldo;也罷,不過等時機成熟,你一定要告訴我。&rdo;
&ldo;我保證。&rdo;
&ldo;這先不提,你打算怎麼著手?該不會想把相關報導全看過一遍吧?&rdo;
&ldo;嗯,我也在煩惱。&rdo;
&ldo;除了與醫院有關外,沒其他線索?&rdo;
我點點頭,七美挺直腰桿說:
&ldo;我知道一個比圖書館更好的地方。&rdo;
&ldo;比圖書館更好的地方?&rdo;
&ldo;應該來得及。從這裡……該在哪站轉車?&rdo;七美抬頭研究車門上的路線圖。
&ldo;…………&rdo;
我注視著七美。四十分鐘後,她帶我走到大手町的一棟大樓前。
&ldo;這不是報社嗎?&rdo;我雙眼圓睜。
&ldo;對啊。&rdo;七美轉過頭,&ldo;既然要查新聞,報社當然是最佳選擇。&rdo;
&ldo;但……&rdo;
我仰望高聳的大樓遲疑不決,七美已穿過正前方的自動門,我急忙跟上。
七美徑直透過訪客服務臺,走向大廳深處,我忐忑地尾隨在後。
她在一扇大玻璃門前停步,門上貼著一排&ldo;新聞資料服務中心&rdo;金字。
&ldo;就是這裡。&rdo;她推門進入。
正面櫃檯內,身穿灰制服的女子望著七美和我。
&ldo;我想查新聞。&rdo;七美對櫃檯服務員說。
&ldo;有帶會員卡嗎?&rdo;對方點點頭,問道。
&ldo;我不是會員,但上次和會員來過。&rdo;
&ldo;一般民眾得支付費用,才能使用我們的資料庫。&rdo;
&ldo;多少錢?&rdo;
&ldo;一般使用費五百,加上電腦租用費三百,總共八百。此外,每提閱一筆資料必須支付三十圓。&rdo;
七美轉頭看我,以眼神詢問&ldo;有沒有帶錢&rdo;。我點點頭,抽出千圓鈔票放上櫃檯。
&ldo;兩位曉得系統的操作方式嗎?&rdo;
服務員拿出&ldo;資料庫使用申請書&rdo;及原子筆。
&ldo;上次用過。&rdo;七美點頭回答,隨手將申請書和筆推到我眼前。
填完姓名與住址,服務員遞還千圓鈔票給我,解釋道:
&ldo;之後再一併結算。&rdo;
接著,她手往櫃檯外一擺,示意&ldo;請跟我來&rdo;。我們尾隨她進到長廊般的房間