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,陡然沉了下去,正想開口說話,卻見門外進了一個人,風風火火。
“啟稟八爺,達春的人馬已將這園子圍得嚴嚴實實,一隻蒼蠅都飛不出去了!”
這句話的音量,足以讓在場所有聲音頃刻之間全部消失。
偌大的園子,此時如同死寂一般。
有些人甚至手裡還端著酒杯,身體便僵在那裡。
李陳常臉色煞白,猶能勉強笑道:“八爺這是何意?”
胤禩的笑容氣度貫來十分溫雅,這會兒在李陳常看來卻與羅剎無異。“有人向我告發,這揚州官場,官商勾結,沆瀣一氣,欺壓百姓,索賄成風……”
喬興祖忙插口道:“八爺明察,絕無此事!”
胤禩點點頭。“有無此事,要查了才知道,本欽差職責在身,情非得已,想來諸位大人不會令我為難的吧。”
話說得有禮,卻是在拿著刀架在脖子上的情形下,任誰也說不出話來。
李陳常這才明白,胤禩在之前所表現出來的和善,不過都是偽裝,這個八阿哥,從一開始就打著要整治他們的算盤。
“八爺,凡事也應當適可而止了,要知道我們可也不是好欺負的。”既然彼此已經撕破臉,他索性臉色一沉,咬牙冷笑。“您要抓我們,可有證據?”
胤禩摸著玉扳指,道:“揚州城外數十戶百姓,世代以製鹽為生,現在要狀告你們縱容鹽商違制收鹽,剝取利潤,不知能否算人證?”
“八爺竟然寧可聽信刁民一面之詞,卻不問過揚州百官一聲?難道就不怕我們聯名上奏皇上?!”在所有人都沉默著的園子裡,胤禩與李陳常的說話聲清晰可聞,而後者的聲音則更顯尖銳。
“李大人別急,既然您想聽,我就一條條地說,此其一。”胤禩慢條斯理道:“其二,興化知縣楊其修,狀告在座諸位,官官相護,不顧百姓死活,但凡有案子遞審,必先賄賂,否則定然敗訴,但凡鹽商所請,無其不準,而灶戶所苦,充耳不聞。”
“這是汙衊!”宋度騰地站起來,大聲道。
胤禩笑道:“聽說宋大人有兩個外室,鹽商邵福安所贈,容貌嬌美,冠絕揚州,人稱大小西施,如今已被我請來,不知宋大人可想與她們一敘舊情?”
宋度臉上的血色忽而褪得乾乾淨淨,他一屁股坐在椅子上,再也說不出話來。
胤禩也不看他,接過陸九手中的東西。“我這裡還有一本賬冊,記錄了五年來揚州曹家向在座諸位賄賂的明細,如果你們想聽,我就唸一念。”
頓了一下,隨手翻開其中一頁。
“康熙三十五年五月廿六,因碼頭鹽船延遲一事,贈揚州知府宋度白銀兩千兩。贈淮揚道張弼白銀五千兩,綠松石粉彩花卉龍把多穆壺一把。”
“康熙三十四年三月初三,因崔家告狀一事,贈揚州知府宋度白銀三千兩,汝窯美人觚一隻。”
念罷抬頭看了宋度一眼,笑道:“宋大人好闊氣,哪天讓本貝勒也見見你的收藏?”
隨著他的聲音,在場官員面若死灰,再無一人出聲。
胤禩笑完,掃了他們一眼,面色一變,冷冷喝道:“來人!”
“在!”門外一群官兵破門而入,為首的人大步走來,朝著胤禩單膝跪下。
“奴才揚州總兵達春,參見欽差大人!”
此時此地,他不喊八阿哥,也不喊八貝勒,偏偏稱呼欽差,心思機靈,可見一斑。
胤禩讚許地看了他一眼,道:“把在場的人頂戴都摘了,一一拿下,聽候發落!”
“嗻!”
李陳常頹然坐在椅子上,待人前來扒他的官府,才像被開水燙到一般跳起來,指著胤禩的鼻子道:“太子爺不會放過你的!”