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克朗肖那張平和的圓臉上形容大變。嘴角驟然垂掛下來,眼窩深陷,雙目黯然無光。說來也奇怪,他竟突然腰也彎、背也駝了,顯出一副龍鍾老態。
〃是因為這個?〃他嚷了一聲,朝周圍四座掃了一眼。真的,他連說話的聲音也有些顫抖了。
〃你要是想脫身,那就趁早吧。〃
菲利普瞪大眼,吃驚地望著克朗肖。這種動感情的場面,常使菲利普感到羞澀不安,不由得垂下眼瞼。他知道,呈現在他面前的乃是一尊人生潦倒的悲劇。一陣沉默。菲利普心想,這會兒克朗肖一定在回顧自己的一生,也許他想到了自己充滿燦爛希望的青年時代,後來這希望的光輝逐漸泯滅在人生的坎坷失意之中,空留下可憐而單調的杯盞之歡,還有渺茫悽清的慘淡未來。菲利普愣愣地望著那一小疊茶托,他知道克朗肖的目光這時也滯留在那些茶托上面。
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□'英'威廉·薩默賽特·毛姆/著
張柏然 張增健 倪俊/譯
第五十一章
幾個月一晃就過去了。
菲利普經過一番思索,似乎從眼前這些事情裡悟出了一個道理:凡屬真正的畫家、作家和音樂家,身上總有那麼一股力量,驅使他們將全部身心都撲在事業上,這一來,他們勢必要讓個人生活從屬於整個藝術事業。他們明明屈從於某種影響,自己卻從未有所察覺,像中了邪似地受著本能驅使和愚弄,只是自己還不知道罷了。生活打他們身邊一溜而過,一輩子就像沒活過一樣。菲利普覺得,生活嘛,就該痛痛快快地生活,而不應僅僅成為可入畫面的題材。他要閱歷世事,從人生的瞬間裡吸取生活所提供的全部激情。最後,他決心採取果斷行動,並準備承擔其後果。決心既定,他打算立即付諸行動。正巧明天上午是富瓦內來校講課的日子,菲利普決定直截了當地向他請教:他菲利普是否值得繼續學畫?這位畫師對範妮·普賴斯所提的忠告,他始終銘記在心。聽來逆耳,卻切中要害。菲利普無論怎樣也沒法把範妮從腦子裡完全排除出去。畫室少了她,似乎顯得生疏了。班上有哪個女生一抬手或一開口,往往會讓他嚇一跳,使他不由得想起範妮來。她死了反倒比活著的時候更讓人感覺到她的存在。菲利普夜裡常常夢見她,有時會被自己的驚叫聲嚇醒。她生前一定吃足了苦頭,受盡了煎熬……想到這些就使菲利普心驚肉跳。
菲利普知道,富瓦內逢到來畫室上課的日子,總要在奧德薩街上的一家小飯店吃午飯。菲利普三劃兩口,匆匆吃完自己的那頓午飯,以便及時趕到小飯店外面恭候。他在行人熙來攘往的街上來回踱步,最後,總算看見富瓦內先生低著頭朝他這邊走過來。菲利普的心裡很緊張,但他硬著頭皮迎上前去。
〃對不起,先生,我想耽擱您一下,有幾句話要對您說。〃
富瓦內朝他掃了一眼,認出了他,但是繃著臉沒同他打招呼。
〃說吧,〃他說。
〃我在這兒跟您學畫,差不多已學了兩年。想請您坦率地告訴我,您覺得我是否還值得繼續學下去?〃
菲利普的聲音微微顫抖。富瓦內頭也不抬地繼續往前邁著步子。菲利普在一旁察顏觀色,不見他臉上有任何表示。
〃我不明白你的意思。〃。
〃我家境貧寒。如果我沒有天分,我想還不如及早改行的好。〃
〃你有沒有天分,難道你自己不清楚?〃
〃我的那些朋友們,個個自以為有天才,可我知道,其中有些人缺少自知之明。〃
富瓦內那張不饒人的嘴巴微微一撇,嘴角漾起一絲笑意,問道:
〃你就住在這兒附近?〃
菲利普把自己畫室的地址告訴了他。富瓦內轉過身子。