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以沈樹人的手腕，如果他想斡旋，肯定是有辦法解決掉與龔鼎孳或者侯方域的人際關係問題的。
但是，能不能做到，和願不願意做，是兩碼事。
沈樹人之前可以和楊嗣昌、和史可法好生結交，那是因為楊嗣昌、史可法歷史上沒有降賊的汙名。
可龔鼎孳、侯方域不同，這些人有的是歷史上做了漢奸，有些至少是積極圖謀仕清（但是未遂，清不要他做官）
沈樹人知道自己將來是要圖謀大業的，作為中興偉人，為了這點蠅頭小利，履歷上就留下“你結交過的朋友，有些後來當了漢奸”的瑕疵，太划不來了。
所以，這場賣官文會上，他始終保持觀望態度，絕不去巴結那些人。他相信問題總有別的解決辦法。
這一觀望，還真就被他發現了一些辦法。
隨著文會過半，圍在龔、侯、朱三人旁邊的奉承者越來越少。後來，甚至出現了幾個看似跟他們不太談得攏的中年人，一番暗語討價還價之後，拂袖而去，說是要另找出路。
沈樹人一開始也聽不懂這些人打啞謎——因為他們買官從來不明說，都是夾帶在時政話題裡暗示。
還是顧炎武見多識廣，悄悄幫沈樹人翻譯，他才知道是怎麼回事。
沈樹人不由好奇：
“誒？顧兄，你剛才不是說，要想買官實授缺額的，都得跟著三人好好疏通打點。如若不打點，就算公事公辦交夠了錢，也只會被丟到無權虛職上去。
可為何還有這幾個看起來挺硬骨頭的前輩，跟他們談崩之後，依然指望另行買官呢？”
顧炎武一臉習以為常：“凡事總有例外嘛，若是早些年，在這南直隸買官，基本上逃不脫掮客牽線。
但如今國是日非，流賊氾濫。自崇禎八年張獻忠搗毀鳳陽皇陵後，江南士子多以去江北做官為畏徒。越是靠近流賊前線的地方官，就越不值錢。
加上被流賊殺害出缺的位置較多，最後總有賣不完的。這些不值錢的缺，就不用討好那些掮客了，直接公事公辦給足錢就能做——賢弟不會也是想去做那些險官吧？若真是如此，你直接和你們吳山長說就行了。”
沈樹人恍然，原來官位也不是都供不應求的，緊俏的只是那些肥缺。
“你不早說！”沈樹人心情舒暢，當下長身而起，毫不掩飾地端著一杯酒上前，直接走到吳偉業面前。
“山長，適逢今日盛會，學生也想謀個為國效力的機會，請山長玉成。”
沈樹人大大方方，直接當著一群人的面，直說要買官。
吳偉業原本正在跟錢謙益聊天，忽然聽他這樣直來直去，也是心中一驚。
他當然知道今天很多人都是來談買官的，可沒人會這麼挑明瞭來的。那還怎麼幫忙運作缺額肥瘦、怎麼侃價？
吳偉業還想幫他，朝旁邊使使眼色，想把沈樹人介紹給龔鼎孳，給個臺階下：
“樹人，你入監以來，我還不曾指點你學問。今日卻是難得，你也是第一次見芝麓先生吧？他比你長不了幾歲，卻是早有文名素著，這位侯公子也是家學淵源，你可不要錯過，向他們請教請教詩詞文章才是。”
說完，吳偉業又轉向龔鼎孳、侯方域，看似不經意地說：“賢弟、賢侄，今日文會，你們各自得遇佳人，可不能沉溺於溫柔鄉中，還是要以提攜後進學問為要。”
龔鼎孳心領神會：“吳兄取笑了，我輩清貧持身，何必說這些。佳人才女，耳得之而為聲，目遇之而成色，順其自然便好。”
吳偉業摸著鬍鬚：“誒，君子有成人之美，沈生便是急公好義、仗義疏財之人。其父戶部沈主事的名頭，你們都聽過吧？”
龔鼎孳假裝剛剛得知，佯笑著對沈樹人點了
