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運河碼頭，商旅雲集，工匠諸多，生各項生意自然好做。
但是能把店面維持幾代人的，必然是有兩把刷子的。
呂記茶樓就是其中的佼佼者。
六代傳承，確實了不得。
天剛亮，大廳裡就坐滿了客人。
綠眼紅髮的泰西人，大鼻子的波斯人，烏漆麻黑的不知道哪來的人，南洋、天竺、倭國……基本上只要聽過的地方，都能找得到。
“諸位，早！”劉興祚拱著手走到了桌子面前。
“劉爵爺早。”諸人紛紛回禮。
劉興祚滿臉帶笑，道：“承蒙各位抬愛，咱便開始了。”
“爵爺快點，迫不及待啊。”有人叫道。
滿堂大笑。
各家茶樓飯館多有讀報的，但是子爵當讀報人可就這一個。
純屬於愛好，而且能賺不少，劉興祚倒是樂在其中。
“今天，咱先不說其他，就說皇帝建洗水池這一節。”劉興祚先把文章背了一遍。
五月了，天氣相當燥熱，皇帝想修個游泳池。
這都不算個事。
不要說皇帝富有四海，就算如同豪紳都不覺得這是個負擔，哪怕要鋪石板細沙栽樹。
“諸位都知道，陛下勤儉慣了，一向是不怎麼捨得為自己花錢的。
聽說洗水池耗銀百兩，就猶豫了，但是又真的想修，躊躇不決。
因此，陛下決定，讓京師百姓投票。
就在第八頁，有一個勾一個叉，大家可以剪下來拿到府衙門口，勾是同意，叉是反對。
三日後開箱，勾多則建，叉多則罷……”
“那還用說，肯定是勾多！”有人大聲叫道，引來一片附和。
又不是建三大殿要從貴州運大木那般勞民傷財，不過花百多兩銀子挖個池子罷了，值得甚麼？
“咱自然知道肯定會透過，咱們大老爺們不在乎，大姑娘小媳婦豈能不在乎？
咱想說的是，會有多少叉被投進去。
東家做了個局，諸位可以押注，都是老主顧了，下注皆做茶費，分別不打折、九折至一折乃至終身免費……”
呂記茶樓趁機做營銷，閣臣們也在討論這事。
皇帝不會閒的慌，肯定有深意。
很快，大家得出了結論：陛下聖明。
讓百姓決定是否修戲水池，前所未有之舉動，實乃千古第一開明。
“這點小事，不值得如此誇讚。”袁可立以洞察一切的口吻說道。
“首輔之意？”王徵好奇。
“首輔之意，陛下乃是為了增強百姓對朝政的參與感。”朱燮元說道：“大事肯定不能這樣小而不緊的事可以如此辦理。
陛下常言，天下乃百姓之天下，朱氏受萬民擁戴而統治天下，然而普通百姓並不能參與朝政國策。
此次修建戲水池，便是一次嘗試，或許以後會有更多事務如此做。
如此有利於激發百姓熱情，讓他們更熱衷於朝廷事務，也要求我們多聽百姓意見。”
“首輔確實是懂陛下的。”諸人點頭。
聊完這事，幾人準備開始一天公務時，秘書嶽秉乾來報，衍聖公孔氏被押解進京了。
“百姓有何反應？”袁可立問道。
“並無反應。”嶽秉乾臉色奇異，道：“百姓皆討論陛下修建洗水池之事，全然不關心孔氏入京。”
“百姓只關心小事而不在意大事，不足與謀。”李標說道。
“非也。”袁可立說道：“在百姓眼中，孔氏不值一哂，其實與陛下的洗水池相差彷彿。
對他們而言，最重要的是賦稅多少，哪裡可以做工
