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順著他手指的方向，只見距離船隊百餘尺的下遊方向，正移動著一堆黑點兒。
雅克&iddot;艾洛赫取過放地船篷邊上的卡賓槍，從船上探出身去。
&ldo;不是船，&rdo;他說，&ldo;我怎麼覺得好像看見了……&rdo;
他正要瞄準，熱爾曼&iddot;帕泰爾納一個手勢止住了他。
&ldo;別開槍……別開槍！……&rdo;他連連說道，&ldo;這不是來搶劫的基瓦人！……是些溫順的兩棲動物，到水面來呼吸新鮮空氣的……&rdo;
&ldo;兩棲動物？……&rdo;
&ldo;對……三四隻海牛和海豬，奧裡諾科河的&l;常住居民&r;！&rdo;
熱爾曼&iddot;帕泰爾納說得很對，來的確實是幾對海牛和海豬，在委內瑞拉的江河中它們數量眾多。
這些好脾氣的兩棲動物緩緩朝船隊遊來；但它們彷彿被嚇著了似的，一眨眼就消失了。
兩個年輕人回到船尾。熱爾曼&iddot;帕泰爾納把菸鬥重新裝滿並點燃，一度中斷的談話又繼續下去。
&ldo;你剛才說，&rdo;雅克&iddot;艾洛赫，&ldo;您記得凱爾默上校好像沒什麼家人……&rdo;
&ldo;我可以肯定，雅克！……還有……等等……我想起來一個細節……上校妻子的一個親戚曾把他告到法庭，在南特初審時上校敗訴，後來他上訴雷恩法院，結果打贏了官司……對……沒錯兒……我記起來了……凱爾默上校的妻子是馬提尼克島的混血，4、5年後在從殖民地回法國的途中死於海難……他們的獨生女也淹死了……上校受到了沉重打擊……痛失愛妻和愛女使他大病一場，病癒後遞交了辭職書。就像我先前說的，雅克，他已經沒有親人了……又過了一段時間，人們傳說他已離開了法國，可是好像沒有任何人知道他去了什麼地方，表明他行蹤的只有他從聖費爾南多寄給朋友的那封信……是的……的確如此，我的記性不會騙我的，如果我們去問問馬夏爾中士和讓，我敢說他們肯定會證實我的話……&rdo;
&ldo;什麼也別問他們，&rdo;雅克&iddot;艾洛赫說，&ldo;這是人家的私事，咱們卷進去不好。&rdo;
&ldo;行啊，雅克，不過你瞧，我沒說錯吧，馬夏爾中士不可能是讓&iddot;德&iddot;凱爾默的叔叔，因為凱爾默上校的妻子死了之後，他已經沒有近親的……&rdo;
雅克&iddot;艾洛赫抱著胳膊，低著腦袋，琢磨著同伴剛說的這番話，帕泰爾納會不會搞錯呢？……不會的！……凱爾默上校向雷恩法院上訴時他正住在家裡，這些事實在法庭上都提到過……。
