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科特臉上多了點小心翼翼的喜氣：“阿爾瓦商團正式聘用了我——他們特別喜歡我的桃子蛋糕，想跟我長期合作，還說能在葡萄領給我們安排商團住房。我想、我想這是個機會，您知道，我家最近……”
他嚥了口唾沫，沒把話說完。
“科特一家，我當然記得。”斯溫城主放下筆，雙手交握，“你兒子的事情，我很遺憾。離開白鳥城，對你們來說是好事。”
科特先生的腰彎得更低了。
斯溫城主在抽屜裡翻找片刻，站起身。
“無論城主還是廚師，為人父母的都一樣。”他走到科特面前，長嘆一聲，“這是我個人的一點心意，希望你們能在葡萄領過得順利。你們值得更好的。”
他塞給科特一個小布袋，諾爾聽到了金幣碰撞的輕響。
“謝謝您，天啊，謝謝您。”科特先生的眼圈又紅了，“讚美女神，神以慈悲平息所有災厄。”
城主拍拍他的肩膀。
【城主也許不像我們想的那樣糟糕。】諾爾用心靈感應說道，【至少科特先生不用再擔心女兒的學費了。】
【我倒覺得他更可疑了。】忒斯特表示，【他要真在意科特家的事，早該有所表現——我不信他不清楚科特一家的處境——可他等科特自己找到出路，才打發一筆錢。科特一家忙著感恩戴德，更不會深究兒子的死因。】
【……科特兒子的死因？】
【你忙著和女巫當筆友，我也得找點事幹。】
忒斯特伸直胳膊，倚著諾爾抻了抻身體。
【據我所知，十四天前，小科特從白鳥城消失，餐廳老闆說他去犬牙灣跑腿；五天前，小科特被永恆教徒殺死，調查騎士遠遠目擊到他的身影炸成碎塊……期間九天，誰都沒見過他。而餐廳老闆剛巧是永恆教徒，誠實可不是他們的美德。】
諾爾皺起眉：【你繼續。】
【只是殺個普通人，永恆教會的手法有點誇張，更像在混淆視聽……不然，他們為什麼特地在調查騎士鼻子底下碰頭？憋幾天又不會死。】
這思路著實有點奇特，諾爾思索幾秒：【你是說，永恆教會故意暴露自家成員，就為了偽造科特兒子的死亡現場？】
他實在不適應這種不把人當人看的思維方式。
【我是這麼猜的。】忒斯特表示，【現在城主先生疑似幫他們堵嘴，我當然要懷疑一下。】
儘管諾爾也懷疑城主，他還是被忒斯特的想法驚了下。
在諾爾看來，科特兒子的死，可能只是永恆教會的小嘍囉亂下殺手；斯溫城主後知後覺送金幣，則是不擅長人情世故，抑或最近狀態不佳。這都不是什麼大疑點，諾爾壓根想不到這麼……刁鑽的角度。
忒斯特的思維很敏銳，還多少帶點黑暗。
之前也是，自己的骨頭剛長全，忒斯特就把稱呼從“法師”改成了“法師先生”，他顯然知道如何判斷一具骸骨的性別……這傢伙在現實世界到底是做什麼的？
【這樣也說得通，可惜我們沒證據。】目送科特先生離開房間後，諾爾如此總結，【城主要是真有問題，他肯定清楚怎麼應付調查騎士，估計早把證據處理完了。】
【相信我，這傢伙絕對有破綻。】忒斯特的思維帶著笑意。
【你怎麼……】一句“你怎麼確定”還沒問完，諾爾突然感受到濃烈的死亡氣息。
眼下房內無客，城主拿出女兒送的銀酒壺，擰開喝了口。
窄而黑的酒壺口處，瞬間溢位冰寒的死亡味道。諾爾猛地捂住嘴巴，這才沒有反胃出聲。
那是死人的氣息，而且濃郁得不像話。
酒壺裡的東西並非摻了人的屍塊，它嗅上去就像屍體本身——新
